Image Credit & Copyright: Philippe Durville 사자자리 세쌍둥이로 유명한 3개의 웅장한 은하가 이 사진에 담겨있다. 이 멋진 천체들은 보통의 빛통으로도 각각의 모습을 충분히 식별할 수 있는데 가장 왼쪽에 보이는 은하는 NGC 3628, 하단 우측의 은하는 M66, 상단의 은하는 M65이다. 이 3개 은하는 모두 거대한 나선은하이지만 은하 원반이 기울어진 정도가 각각 달라 전혀 다른 은하인 것처럼 보인다. NGC 3628의 경우 모서리를 우리에게 향하고 있어 은하원반을 가로지르는 먼지 띠를 볼 수 있음에 반해 M66과 M65는 충분히 나선 구조를 볼 수 있을만큼 기울어져 있다. 이 은하군에 중력상호작용이 발생하고 있음을 알려주는 흔적들이 존재하는데, NGC 3628의 구부러..

약 3천만광년이 채 되지 않는 거리에 거대한 나선은하 NGC 3628(중앙 왼쪽)은 국부은하에서 자신의 이웃인 두 개의 거대한 나선은하와 함께 공존하고 있다. 이 거대한 우주 그룹은 일명 사자자리 세 쌍둥이(the Leo Triplet)로 알려져 있다. 이 우주 그룹을 촬영한 사진에서 M65는 사진 정중앙 우측에 위치하고 있으며 M66은 그보다는 훨씬 위에 약간 왼쪽으로 치우쳐져 위치하고 있다. 그러나 아마도 이 사진에서 가장 흥미있는 부분은 사진 좌측에 모서리를 보이고 있는 천체인 NGC 3628로부터 아래쪽으로 30만광년에 걸쳐 뻗어있는 꼬리일 것이다. 중력섭동 꼬리(tidal tail)로 알려져 있는 이 구조는 과거 이 천체가 거대한 이웃은하들과 짧은 기간이지만 파괴적인 중력상호작용을 거치면서 발생..

이 매혹적인 천체사진에는 지근거리에 위치하고 있는 두 개의 밝은 나선은하인 M65(상단)와 M66의 모습이 담겨있다. 이 한쌍의 은하는 서로간에 3500만 광년 떨어져 있으며, 각각의 은하는 우리 은하와 비슷한 크기인 10만 광년의 지름을 가지고 있다. 두 개 은하 모두에서 나선팔을 따라 휘감기고 있는 먼지대역이 선명하게 나타나고 있는 반면 M66의 경우는 특히 붉은 색조와 푸른 색조의 대비가 명확하게 나타나 있다 : 이 색체는 각각 새로운 별들이 생성되고 있는 지역에서 발생하는 핑크빛의 수소 가스와 어린별들로 구성되어 있는 성단의 존재를 대변하고 있다. M65와 M66은 사자자리 세쌍둥이로 유명한 은하들 중 2개 은하로서 중력조석작용으로 구부러져있는 나선팔은 이들이 과거에 근접충돌을 겪은 은하단임을 보..