1. 결코 작지 않은 행성상성운 페르세우스자리 피(φ)별 바로 옆에 있는 M76에는 '작은 아령(Little Dumbbell)'이라는 별명이 붙어 있습니다. '작은 아령'이라는 말이 '큰 아령'도 있겠구나 하는 생각을 하게 만들죠. 그 큰 아령은 여우자리에 있는 행성상성운 M27이랍니다. M27은 아무 수식어도 붙지 않은 아령성운(Dumbbell Nebula)이라는 별명을 가지고 있죠. 많은 분들이 M27과 M76을 비슷한 형태로 봅니다. 거기에 M76이 더 어둡고 작아보여 '작은 아령'이라고 부르게 되었죠. 그런데 자료를 찾다보니 M76에게 '작은'이라는 표현은 좀 억울할 것 같다는 생각이 들었습니다. 메시에 목록 상에는 네 개의 행성상 성운이 있습니다. M27, M76외에도 M57과 M97이 있죠. ..

Image Credit & Copyright: Rolando Ligustri (CARA Project, CAST) 태양풍에 가격 당해 삐뚤어진 러브조이 혜성의 이온 꼬리가 2015년 2월 20일 촬영된 이 망원경 사진에서 3도 이상에 걸쳐 펼쳐진 모습을 보여주고 있다. 아름다운 파란색 별 페르세우스 자리 파이별을 포함한 수많은 별들이 배경을 장식하고 있고, 어여쁜 행성상 성운 M76이 이온 꼬리 바로 위에 그 모습을 드러내고 있다. 훨씬 밝게 보이는 M27 아령성운의 모습을 닮아 작은 아령성운이라 불리는 M76이 혜성의 초록빛 코마로부터 보름달 하나 간격을 두고 떨어져 있다. 아직 북반구에서 여전히 빛을 내고 있는 C/2014 Q2 러브조이 혜성은 지구로부터 10광분, 대략 1억 9천만 킬로미터 거리에서..