제임스웹 우주망원경이 가진 최강의 능력 중 하나는 별이 벼려지는 곳을 자세하게 보여준다는 것이다. 그 예가 바로 이 사진이다. 이 사진은 제임스웹 우주망원경에 장착된 MIRI(중적외선장비, Mid-Infrared Instrument)로 촬영한 NGC 346의 모습이다. NGC 346은 소마젤란 은하가 품고 있는 별생성 구역 중 가장 크고 가장 밝은 부분이다. 소마젤란 은하는 우리은하 미리내의 위성은하이며 큰부리새자리에서 맨눈으로도 볼 수 있다. 소마젤란은하는 미리내보다 좀더 원시적 은하라 할 수 있다. 무거운 원소를 미리내보다 훨씬 덜 보유하고 있기 때문인데 무거운 원소는 별의 핵융합 작용과 초신성 폭발로 만들어진다. 때문에 과학자들은 소마젤란 은하가 품고 있는 우주먼지의 양이 현저히 적을 것으로 예상한..

허블 우주 망원경이 촬영한 이 사진에는 우리 은하의 위성은하인 21만 광년 거리의 소마젤란 성운에, 우주에서 가장 활동적으로 새로운 별들을 만들어내고 있는 곳 중 하나인 지역의 복잡 세세한 모습이 담겨 있다. 사진 중심부의 빛나는 성단은 NGC 346으로 불린다. 성단 주변에는 드라마틱한 아치구조로, 거칠게 보이는 필라멘트들이 명확한 경계를 이루고 있다. NGC 346의 별로부터 쏟아져나오는 강력한 별폭풍은 주위의 고밀도 먼지들을 깍아내면서 먼지와 가스의 환상적인 조각상을 만들어내고 있다. 먼지벽을 따라 그림자로 아롱져보이는 모서리들이 특히 드라마틱하게 보인다. 이 사진에는 중앙 성단을 향해 화살표모양을 한 수많은 작은 먼지구체를 담고 있는데 마치 강풍속의 풍향계처럼 보인다. 출처 : The Europe..

매우 정교한 해상도를 가진 허블 우주망원경으로 아직까지 가스구름의 충돌이 계속되고 있는 NGC 346 성운에서 새로운 별들을 왕성하게 생산하고 있는 지역을 선명하게 촬영할 수 있었다. 사진에 나타난 별들은 아직 핵융합을 지속시키게 되는 수소 연료의 발화작용이 시작되지 않은 별들로서, 그 규모..