NGC 474 은하에 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까? 여러 겹으로 나타나고 있는 복사층이 복잡하게 얽히면서 상대적으로 특징없는 외양을 가진 타원은하에 예상 밖의 특징을 만들어주고 있다. 이와 같은 다층 구조의 원인은 현재로서 알려진 것은 없지만 과거 수십억년 동안 여러 작은 은하들이 흡수되면서 발생한 중력조석 작용의 결과일 수 있다. 마치 연못위에 퍼지는 파동과 같은 모습을 보이는 다층 구조는 NGC 474 바로 위에 자리잡은 나선은하와의 충돌이 지속되면서 이 거대 은하 전반에 고밀도 파동이 발생하며 만들어지는 것이다. 실제 원인이 무엇일지는 차치하고 이 사진은, 최소 몇몇 타원은하들은 가까운 과거에 형성되었다는 주장이 점점 널리 받아들여지고 있다는 사실을 드라마틱하게 보여준다. 또한 대부분의 거대 은..

NGC 474에는 무슨일이 일어나고 있는 것일까? 깊은 노출을 이용하여 촬영한 이 사진에는 상대적으로 특징이라곤 존재하지 않는 타원은하에 예상밖에 첩첩이 겹쳐진 복사로 인해 이상하게 복잡한 모습을 띠고 있는 은하의 모습이 담겨 있다. 이러한 중첩 구조에 대해서는 현재로서는 알려진 것이 없긴 하지만 수십억년 전 다수의 작은 은하들이 흡수되면서 남겨진 잔해들과 관련된 중력조석작용의 여파일 가능성이 있다. 아니면 이 중첩 구조는 NGC 474의 바로 위에 보이는 나선 은하와 충돌이 지속되는 곳에 비록 거대 은하라 하더라도 고밀도의 파동이 퍼져나가면서 연못에 이는 동심원과 같은 모습이 만들어진 것일지도 모른다. 실제 원인이 무엇이든지와는 상관없이 이 사진은, 최소한 몇몇 타원 은하들은 가까운 과거에 형성되었고,..