저것은 구름일까? 아니면 외계인의 우주선일까? 이것은 특이하고 때로는 매우 위험한 폭풍우 구름인 슈퍼셀(supercell)이라 불리는 구름이다. 슈퍼셀은 매우 위험한 토네이도나 우박, 강력한 하강기류나 폭우를 동반하기도 한다. 이러한 것들을 동반하지 않아도 슈퍼셀은 그 자체만으로도 대단히 인상적이다. 슈퍼셀은 메조사이클론(mesocylone ) -- 하강기류에 의해 휩싸여있는 상승기류의 기둥 --을 품고 있다. 이 구름은 지구상의 여러 군데에서 발생할 수 있는 현상이지만 미국 토네이도 엘리(Tornado Alley)에서는 아주 흔하게 나타나는 현상이다. 이 사진은 4시간에 걸쳐 촬영된 슈퍼셀 동영상으로 텍사스주 부커를 가로지르며 회전하는 슈퍼셀을 촬영한 것이다. 이 동영상에는 폭풍의 중심부근에서 새로운 ..

이건 우주선일까? 아니면 구름일까? 마치 외계 우주선의 모선처럼 보이지만 사실 이것은 슈퍼셀(supercell)이라 불리는 인상적인 폭풍우 구름이다. 이와 같은 거대 폭풍 체계는 수킬로미터에 걸쳐 팽창하며 호우를 발생시키고 토네이도와 같은 강력한 바람을 발생시키는 회전상승구름체계인 메조사이클론을 집중시킨다. 중심부근에서는 먼지와 비를 동반하는 바람이 주를 이루는 반면 들쭉날쭉 조각된듯한 구름들이 슈퍼셀의 가장자리를 수놓고 있다. 침착하게 기다리고 있는 나무가 바로 앞에 보인다. 이 슈퍼셀 사진은 미국 몬타나주 글레스고 서부에서 7월에 촬영되었으며 피해는 그다지 많지 않았고, 자리를 옮기기 전까지 수시간동안 지속되었다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 5월 5일 자) http://apod...