천문학자들이 무거운 별의 최후와 블랙홀(또는 중성자별) 탄생 간의 직접적 연관성을 찾아냈다. ESO VLT(초거대 망원경, Very Large Telescope)와 NTT(신기술 망원경, New Technology Telescope)를 활용한 두 연구팀이 가까운 은하에서 발생한 초신성 폭발 여파를 관측하였는데 폭발 후 수수께끼의 고밀도 천체가 만들어졌다는 증거를 확인한 것이다. 무거운 별이 최후를 맞으면 자체 중력에 빠르게 붕괴되어 초신성이라 알려진 강력한 폭발을 일으킨다. 천문학자들은 폭발 후 초 고밀도의 핵, 또는 잔해가 남는 것으로 믿는다. 최후를 맞은 별이 얼마나 무거우냐에 따라 이 초고밀도 잔해는 중성자 별이 될 수도 있고 블랙홀이 될 수도 있다. 천문학자들은 사건이 이렇게 진행된다는 것을 암시..

지난 2023년 11월, 제임스웹 우주망원경은 MACS J0138.0-2155라는 거대한 은하단을 관측한 바 있다. 이때 아인슈타인이 처음 예견한 중력렌즈 현상을 통해 MRG-M0138이라는 머나먼 은하도 발견했다. 이 은하는 MACS J0138.0-2155 은하단의 강력한 중력에 의해 구부러진 형태로 그 모습을 드러냈다. 은하단이 만들어낸 중력렌즈 효과는 이 머나먼 은하를 확대하고 구부러진 형태로 드러내 준 것 외에도 귀중한 사진 다섯 개도 제공해 주었다. 2019년, 천문학자들은 허블우주망원경이 2016년에 촬영한 MRG-M013은하 사진에서 초신성이 발견되었다는 놀라운 소식을 접한 바 있다. 그리고 지금, 또다른 천문학자들이 제임스웹 우주망원경이 2023년에 촬영한 사진에서 두 번째 초신성을 발견했..

사진 설명 : 이 사진은 허블우주망원경과 제임스웹우주망원경의 사진을 비교한 것으로 왼쪽이 허블우주망원경이 촬영한 것이다. 이제까지 본 적 없는 M1의 세밀한 모습이 이 초신성 잔해의 수수께끼와 같은 역사를 규명하는데 도움을 주고 있다. 제임스웹 우주망원경이 황소자리 방향으로 6,500 광년거리에 있는 초신성 잔해, 게성운을 겨냥했다. 상대적으로 가까운 거리에 있는 초신성 폭발잔해인 게 성운은 1054년 처음 관측된 이래 초신성의 조건과 행동양상 및 폭발의 여파를 연구하고자 하는 과학자들의 지속적인 주목을 받아왔다. 사진설명 : 제임스웹우주망원경이 촬영한 M1 이 사진은 여러 요소들로 구성되어 있다. 우선 주황색으로 나타나는 부분은 이중이온화황을 나타낸다. 파란색은 이온화 철, 밝은 노란색과 초록색은 먼지..

새로운 연구를 통해 한때 폭발이 있었던 죽은 별들이 있는 지역을 분석했다. 슬론 디지털 스카이 서베이(the Sloan Digital Sky Survey)에서 촬영한 이 사진에는 각 은하 내에서 발생한 Ia 유형의 초신성이라 부르는 폭발 별들 중 6개가 담겨 있다. 연료를 모두 소진해 버린 백색난쟁이별이 폭발할 때 발생하는 Ia 유형의 초신성은 은하들의 거리와 우주의 가속팽창을 측정하는데 사용된다. 그러나 그 자체가 완벽한 도구는 아니기 때문에 과학자들은 초신성들에 대해 좀더 많은 것을 알아내고 우주적 거리의 측정 도구를 좀더 개선시키기 위해 이 폭발별들이 존재하는 지역을 분석하고 있다. 천문학자들은 NASA의 은하진화탐사위성(Galaxy Evolution Explorer, GALEX)의 관측 데이터를 ..

이 사진은 M82은하의 SN 2014J로 등재된 초신성 폭발을 촬영한 허블 우주망원경의 사진이다. 지구로부터 약 1150만 광년 거리에 위치하는 이 초신성은 최근 몇 십년동안 발견된 이러한 유형의 초신성으로는 가장 가까운 초신성이다. 이 초신성 폭발은 Ia 유형의 초신성 폭발로 분류되는데, 이론적으로 이 유형의 초신성은 백색왜성과 또다른 하나의 별 - 이 별은 우리 태양과 같은 별일 수도 있고, 거성일 수도 있으며, 두 번째 백색왜성이 될 가능성이 있다. - 로 구성된 연성계에서 촉발되는 초신성 폭발이다. 지상에 위치한 망원경으로 이 초신성 폭발을 발견한 것은 2014년 1월 21일이었다. 이 허블 사진은 1월 31일, 초신성 폭발이 최대 밝기에 이르렀을 때 촬영된 것이다. 허블의 데이터는 천문학자들로 ..

무거운 별들은 어떻게 강력한 폭발로 부풀어 오르는 '초신성 폭발 잔해의 수수께끼'를 만들어내는 것일까? 이론가들은 초신성 폭발시 무슨 일이 벌어지는가를 재연하기 위해 컴퓨터 시뮬레이션을 만들어왔지만, 어떤 모델이 정확한지는 여전히 명확하지 않다. 그러나 지금 NASA의 핵분광망원경배열(Nuclear Spectroscopic Telescope Array, 이하 NuSTAR)로부터 취득된 카시오페이아 초신성 잔해의 중심부에 대한 새로운 관측 자료는 과학자들로 하여금 실제 증거를 가지고 이 모델들을 테스트할 수 있게 해주고 있다. 이 그래픽 사진은 어떻게 별이 폭발하여 뿔뿔이 흩어지게 되는지를 묘사하는 두 개의 자주 다뤄지는 모델을 표현하고 있다. 이 모델은 서로 다른 폭발 기재를 지목하고 있다. 제트 추동 ..