W33의 노란색 공들
스피처 우주망원경이 촬영한 3.6 미크론과 8.0 미크론, 24.0 미크론의 적외선 파장이 이 인상적인 사진에서 각각 빨간색과 초록색, 푸른색의 가시광으로 매핑되어 있다. 가스와 먼지로 만들어진 우주먼지 W33은 미리내 평면 가까이 1만 3천광년 거리에 위치하는 무거운 별의 생성지역이다. 그렇다면 사진에 가득한 노란색 공들은 무엇일까? 웹기반 미리내 프로젝트에 참여하고 있는 자원봉사자들은 스피처 우주망원경이 촬영한 사진에서 보이는 이 천체를 노란공이라 부르며 지속적으로 과학자들에게 그 정체를 문의하였다. 그리고 이제 그 답이 나왔다. 이 노란공들은 무거운 별이 생성되는 초기 단계의 천체임이 밝혀진 것이다. 이들이 노란색으로 보이는 것은 스피처의 관측 파장에서 우주먼지 및 다환방향족탄화수소(PAHs)로 알..
2015.02.01