Image Credit & Copyright: Terry Hancock (Down Under Observatory) 별들이 가득 들어찬 이 광경은 하늘의 7도 영역을 차지하고 있으며 우리 은하중심과 궁수자리 나선팔을 향하여 촬영된 것이다. 망원경으로 촬영한 이 모자이크 사진은 18세기의 혜성 연구가였던 찰스 메시에가 정리한 유명한 밝은 성운들과 성단들에 의해 수놓여져 있다. 여전히 천체관측자들을 사로잡고 있는 M16 독수리 성운(오른쪽 끝)과 M17 백조 성운(중앙 부근)은 가장 밝은 복사를 뿜어내는 별 생성 구역이다. 날개의 길이가 거의 100광년 길이로 뻗어있는 이 성운들은 5천광년 이상의 거리에서 수소원자의 붉은 빛을 뿜어내며 빛나고 있다. 사진 상단 왼쪽 끝부분에 자리잡고 있는 다채로운 색깔의 산..

15도 너비의 하늘을 촬영한 이 사진에는 우리 은하의 중심, 궁수자리방향으로 별들이 가득 들어차 있는 하늘을 촬영한 것이다. 사진에서 우리 은하의 중심부분은 오른쪽 모서리에 위치하고 있으며 11개의 밝은 성단들과 성운들이 사진의 중심근처에 위치하고 있다. 이 11개의 천체들은 모두 18세기 천체관측가 찰스메시에가 작성한 목록에 포함되어 있다. 천체관측자에게는 너무나도 유명한 M8(라군성운), M16(독수리성운), M17(오메가성운), M20(삼엽성운)이 별을 만들어내고 있는 지역과 연계되어 붉은 빛을 복사해내고 있다. 또한 이곳에서는 작은 천체망원경을 통해 더 많은 천체들을 볼 수 있는데 M18, M21, M22, M23, M25, M28이 각각 그것이다. 이 성단들보다 훨씬 더 넓게 퍼져 있는 M24는..

매우 멀리 떨어져 있는 왜소행성 플루토(구 : 명왕성)는 특히 요즘과 같이 별이 가득 들어찬 우리 은하의 중심부인 궁수자리를 지날 때는 찾아내기가 쉽지 않다. 그러나 운좋게도 7월 초, 플루토는 암흑성운의 전면을 지나면서 쉽게 관측될 수 있는 기회를 제공했다. 이 작은 천체가 사진의 중앙부근 두개의 선으로 지시되고 있는 이 사진은 7월 5일 뉴멕시코주에서 촬영되었다. 플루토가 선명히 보이는 이유는 암흑성운 바나드 92(Barnard 92, B92)가 배경을 이루는 우리 은하의 수많은 별들을 차단해 주기 때문이다. B92의 바로 왼쪽에 있는 검은 성운 역시 에드워드 에머슨 바나드가 분류한 암흑성운 B93이다. 왼쪽 하단에 보이는 것은 산개성단 NGC 6603이다. 사실 지금의 플루토와 암흑성운들, 성단은 ..