성간 가스와 먼지로 만들어진 1광년 길이의 이 매듭은 마치 먹이를 먹으러 가는 애벌레를 닮았다. 그러나 이 이야기에서 요점은 단순히 이 우주의 애벌레가 이번 점심식사로 무엇을 먹을지 뿐아니라 무엇이 이것을 먹는지에도 있다. 극단적으로 밝은 별들로부터 발생하는 가혹한 별폭풍이 이 별후보생에게 강력한 자외선 복사를 방출하고 있으며 이 복사선이 가스와 먼지를 깍아내면서 길쭉한 모양을 만들어내고 있다. 범인은 O 유형으로 분류되는 가장 뜨겁고 가장 밝은 별로 알려져 있는 65개의 별들로서 이 별들은 사진의 오른쪽 모서리 방향으로, 이 매듭으로부터 15광년 거리에 위치하고 있다. 이 별들은 이들보다는 덜 밝지만 여전히 밝은 빛을 유지하고 있는 오백여개의 B유형 별들로 구성된 Cygnus OB2라 불리는 성협과 함..

허셜우주망원경이 적외선으로 바라본 시그너스X(Cygnus X)는 6 X 2도 영역에 펼쳐져있는, 우리은하평면에 위치하는 가장 가까우면서 대량으로 별들을 생성해내고 있는 지역중 하나이다. 사실, 이처럼 풍부하게 새로운 별들을 품어내고 있는 이곳은 이미 시그너스 OB2 성협(the Cygnus OB2 association)이라고 알려져 있는 거대질량의 성단을 보유하고 있다. 이 별들은 적외선 장파장 대역에서 운용되고 있는 허셜우주망원경으로는 일체 탐지가 되지 않지만 자신의 강력한 별폭풍과 복사선으로 사진 중앙 하단 근처 지역을 깨끗하게 쓸어냄으로써 자신의 존재를 분명히 하고 있다. 허셜우주망원경은 차가운 가스로 구성된 복잡한 필라멘트 모양 지역과 새로운 별들의 생성이 촉발되는 우주먼지가 가득 들어찬 곳을 보..