저 제트를 보라! 짧은 순간 지속되는 혜성의 제트가 얼마나 드라마틱한 모습을 연출하는지가, 67P/추류모프-게라시멘코 혜성 주위를 돌고 있는 로제타 호에 의해 지난 7월 말에 기록되었다. 이 동영상은 자전하는 혜성의 모습을 3장의 사진으로 재현하고 있다. 첫번째 사진에서는 별다른 특이사항이 보이지 않지만 20분 후의 두 번째 사진에서는 갑작스럽게 치솟은 강력한 제트의 모습이 담겨 있으며 또 20분 후 촬영된 3번째 사진에서는 제트의 희미한 흔적이 보인다. 태양에 점점 가까이 다가갈수록 혜성은 내태양계를 휩쓰는 기다랗고 아름다운 꼬리를 만들게 된다. 혜성이 어떻게 이와 같은 꼬리를 만들어내는지는 여전히 연구과제로 남아있지만 이와 같은 사진들이 그 해답을 찾는데 도움을 줄 수 있을 것이다. 최근 로제타의 또..

우주선이 소행성에 다가설때 어떤 모습을 보게 될까? 2010년, 유럽우주국(ESA)의 우주선 로제타호가 소행성 21루테시아(21 Lutetia)를 빠르게 지나가면서 이들 소행성의 역사와 범상치 않은 색깔의 원인을 보다 잘 결정하는 노력의 일환으로 데이터를 수집하고 일련의 사진을 촬영하였다. 최근에, 소행성에 다가서면서 로제타호가 촬영한 여러 사진들이 여기서 보는바와 같이 하나의 동영상으로 편집되었다. 이 소행성의 구성성분에 대해서는 전혀 알지 못하지만 루테시아는 로제타호를 자신의 영향권 내로 끌어당길 정도의 중력을 행사할만한 질량을 가지고 있지는 않다. 직경 100킬로미터의 루테시아는 인류가 쏘아올린 우주선의 방문을 받은 소행성 또는 혜성핵중 가장 큰 규모이다. 소행성 벨트에서 공전을 계속하고 있는 루테..