Image Credit: NASA/ESA/ESO/NAOJ/G. Paglioli; Copyright: R. Colombari/G. Paglioli 처녀자리 은하단은 미리내로부터 가장 가까이에 위치하고 있는 은하단이다. 이 은하단은 그 가까운 거리로 인해 하늘에 5도각 이상에 걸쳐 펼쳐져 있는데, 이는 보름달 각너비의 10배에 해당하는 것이다. 중심부까지의 거리가 약 7천만 광년인 처녀자리 은하단은 가장 가까운 거리에 위치하는 은하단으로서 2천 개 이상의 은하를 품고 있으며, 미리내를 둘러싸고 있는 국부은하군의 은하들에게 뚜렷한 인력을 행사하고 있다. 또한 이 은하단은 별들로 가득찬 은하들뿐만 아니라 X선을 방출하는 뜨거운 가스로 가득차 있다. 이 은하단의 내부와 주위를 둘러싼 은하들의 움직임은 이곳에 우리..

우주를 떠도는 한 쌍의 매우 다른 양상을 띤 이 은하들의 사진은 허블 우주망원경이 촬영한 것이다. 이 독특한 한 쌍의 은하는 Arp 116 이라 부른다. Arp 116은 메시에 60(이하 M60)으로 알려진 거대한 타원은하와 이보다는 훨씬 작은 나선은하인 NGC 4647로 구성되어 있다. M60은 1300개 이상의 은하..

사진에 보이는 먼지고리가 바로 은하의 크기이다. 사실 이 고리는 우리의 이웃 은하단이면서 가장 거대한 은하단의 하나인 처녀자리 은하단에 있는 솜브레로 은하의 한 부분이다. 가시광선 대역에서는 은하의 중심부를 가리고 있는 이 먼지고리는 적외선 대역에서는 아주 밝게 빛난다. 이 사진은 NASA 의 허블우주망원경이 가시광선 대역으로 쵤영한 기존 사진에 스피처 우주망원경으로 촬영된 적외선 대역의 데이터를 입혀 이를 인위적인 색채로 과장하여 표현한 사진이다. M104로 등재되어 있는 솜브레로 은하는 5만광년의 지름을 가지고 있으며 우리로부터 2천8백만 광년 떨어져 있다. M104는 처녀자리 방향으로 소규모 천체망원경으로도 관측이 가능하다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 3월 11일 자) http..

처녀자리 은하단의 중심부를 가로질러 은하가 연결되어 있듯이 도드라지게 보이는 현상을 마카리안 체인(Markarian's Chain)이라 부른다. 사진에 보이는 체인에서 상단 우측에 가장 눈에 띠는 두 개의 거대한 천체는 사실 아무런 특징도 찾아볼 수 없는 렌즈상은하인 M84와 M86이다. 그 아래 왼..

구상성단이란 수백수천개의 별들이 뭉쳐있는 천체로서 우주에서 가장 오래된 별들이 모여있는 천체이다. 우리은하 외곽에 존재하는 구상성단에 대한 최근 연구를 통해 이들 구상성단들이 한결같이 은하로부터 생겨나는 것이 아닌, 빠른 속도로 새로운 별들을 탄생시키는 고밀도 지역으로부터 생성된다는 증거를 발견하였다. 천문학자들은 이러한 사실을 11,000개가 넘는 구상성단이 몰려있는 처녀자리 은하단으로부터 발견하였는데, 이들 구상성단들의 대부분은 50억년 이상의 나이를 가지고 있는 상태이다. 허블우주망원경이 제공하는 고해상도 기능을 통해 희미한 왜소은하들뿐 아니라 100여개에 달하는 다양한 크기와 모양, 밝기를 지닌 은하들로부터 성단들을 탐색할 수 있었다. 처녀자리 은하단은 2000개가 넘는 은하들이 몰려 있는 지구로..

처녀자리 은하단은 미리내로부터 가장 가까이에 위치하고 있는 은하단이다. 이 은하단은 그 가까운 거리로 인해 하늘에 5도각 이상에 걸쳐 펼쳐져 있는데, 이는 보름달 각너비의 10배에 해당하는 것이다. 중심부까지의 거리가 약 7천만 광년인 처녀자리 은하단은 가장 가까운 거리에 위치하는 은하단으로서 2천 개 이상의 은하를 품고 있으며, 미리내를 둘러싸고 있는 국부은하군의 은하들에게 뚜렷한 인력을 행사하고 있다. 또한 이 은하단은 별들로 가득찬 은하들뿐만 아니라 X선을 방출하는 뜨거운 가스로 가득차 있다. 이 은하단의 내부와 주위를 둘러싼 은하들의 움직임은 이곳에 우리 눈에 보이는 것보다 훨씬 많은 암흑물질들이 분포함을 암시하고 있다. 처녀자리 은하단의 중심부를 촬영한 이 사진에는 하단 오른쪽의 나선은하 NGC..