NGC 4921

 

<사진1> DSS(디지털 전천탐사, Digitized Sky Survey)에 의해 촬영된 코마 은하단(Abell 1656)과 그 주변 지역의 사진

NGC 4921은 사진 중앙으로부터 약간 오른쪽 하단에 작은 원으로 보인다.

이 사진은 2.7도 X 2.85도 너비의 하늘을 촬영한 것이다.

 

북반구 머리털자리에 위치한 코마 은하단은 매우 많은 은하들이 모여 있는 가장 가까운 은하단이다.

 

Abell 1656으로도 알려져 있는 이 은하단은 지구로부터 3억 2천만광년 떨어져 있으며 1000개 이상의 은하가 모여 있는 은하단이다.

 

 

사진에 보이는 NGC 4921을 비롯한 매우 밝은 은하들은 18세기 후반 영국의 윌리엄 허셜에 의해 발견되었다.

이 성단에 속한 은하들은 가스를 풍부하게 가지고 있는 나선은하들이 그닥 새로운 별들을 만들어내지는 않으면서 타원은하로 변해가는 경향을 보이면서 상호작용과 통합을 지속하고 있다.

그 결과 이 은하단에서는 여타 은하단과 달리 훨씬 많은 비중의 타원은하와 훨씬 적은 비중의 나선은하들이 발견되고 있다.

 

NGC 4921은 코마 은하단에서 보기드물게 발견되는 나선은하중 하나인데 이 은하는 일반적으로는 왕성하게 새로운 별들을 만들어내는 것이 정상인 은하의 나선팔에서 별의 생성이 드물게 일어나고 있는, '빈혈증에 걸린 나선은하'의 한 예로 들 수 있다는 점에서 비정상적인 은하이기도 하다.

 

그 결과로 은하를 감싸고 있는 고리에서는 단지 먼지소용돌이만이 보이고 있고, 허블의 고해상도 이미지에서는 이곳을 따라 존재하는 푸른빛의 어린 별들이 하나하나 독립적으로 보이기까지 할 정도이다.

이 은하의 외곽부 대부분을 차지하고 있는 어슴푸레한 나선형 구조는 비정상적으로 균질하게 보이며 이 은하전체를 마치 반투명의 해파리처럼 보이게 하고 있다.

 

허블우주망원경이 오랫동안의 노출을 통해 촬영한 고해상도 이미지는 단순히 NGC 4921의 절경뿐 아니라 그 너머 우주의 깊은곳까지도 보여주고 있다.

 

이 사진에는 이 은하의 주위뿐 아니라 은하 자체를 투과해서 보이는 수천 은하의 형태와 크기 그리고 색채가 나타나 있다.

 

 

이 중 상당수의 은하들은 아직 나선형 형태나 타원형 형태와 같이 우리에게 익숙한 형태로 분류되기 이전 시대의 불규칙한 형태를 가지고 있는 은하들이다.

 

이 사진은 캘리포니아 로렌스 리버모어 국립 연구소의 캠 쿡(Kem Cook)이 이끄는 연구팀이 허블우주망원경을 통해 촬영한 것이다.

 

연구팀은 허블우주망원경으로 코마 은하단까지의 거리측정과 우주팽창속도를 측정하기 위해 NGC 4921의 세페이드 변광성을 관측하였다.

 

비록 연구팀은 ACS의 수리 후 연구를 게속하기를 원하지만, 2007년 초 ACS의 고장으로 아직까지는 연구팀의 목표를 달성하기에는 불완전한 데이터만을 가지고 있는 상황이다.

그러나 이와 같은 고해상도 이미지는 이 은하와 그 주변환경에 대한 또다른 과학적 탐험을 수행하는데 활용될 수 있을 것이다.

이 사진은 황색필터를 통한 50차례의 독립적인 촬영과 ACS의 광대역 채널을 사용한 근적외선 필터로 30차례의 촬영을 통해 만들어졌으며 총 노출 시간은 각각의 필터별로 17시간과 10시간이었다.

출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope
http://www.spacetelescope.org/news/html/heic0901.html

 

참고 : NGC 4921을 비롯한 각종 은하 및 은하단에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
       - 은하 일반 :  https://big-crunch.tistory.com/12346976
       - 은하단 및 은하그룹 :  https://big-crunch.tistory.com/12346978
       - 은하 충돌 :  https://big-crunch.tistory.com/12346977

원문>

News And Photo Releases

Photo Release - heic0901: Exceptionally deep view of strange galaxy

05-Feb-2009: A spectacular new image of an unusual spiral galaxy in the Coma Galaxy Cluster has been created from data taken by the Advanced Camera for Surveys on the NASA/ESA Hubble Space Telescope. It reveals fine details of the galaxy, NGC 4921, as well as an extraordinary rich background of more remote galaxies stretching back to the early Universe.

The Coma Galaxy Cluster, in the northern constellation of Coma Berenices, the hair of Queen Berenice, is one of the closest very rich collections of galaxies in the nearby Universe. The cluster, also known as Abell 1656, is about 320 million light-years from Earth and contains more than 1000 members. The brightest galaxies, including NGC 4921 shown here, were discovered back in the late 18th century by William Herschel.

The galaxies in rich clusters undergo many interactions and mergers that tend to gradually turn gas-rich spirals into elliptical systems without much active star formation. As a result there are far more ellipticals and fewer spirals in the Coma Cluster than are found in quieter corners of the Universe.

NGC 4921 is one of the rare spirals in Coma, and a rather unusual one — it is an example of an "anaemic spiral" where the normal vigorous star formation that creates a spiral galaxy’s familiar bright arms is much less intense. As a result there is just a delicate swirl of dust in a ring around the galaxy, accompanied by some bright young blue stars that are clearly separated out by Hubble’s sharp vision. Much of the pale spiral structure in the outer parts of the galaxy is unusually smooth and gives the whole galaxy the ghostly look of a vast translucent jellyfish.

The long exposure times and sharp vision of Hubble also allowed it to not just image NGC 4921 in exquisite detail but also to see far beyond into the distant Universe. All around, and even through the galaxy itself, thousands of much more remote galaxies of all shapes, sizes and colours are visible. Many have the spotty and ragged appearance of galaxies at a time before the familiar division into spirals and ellipticals had become established.

The Hubble images used to make this picture were originally obtained by a team led by Kem Cook (Lawrence Livermore National Laboratory, California). The team was using Hubble to search for Cepheid variable stars in NGC 4921 that could be used to measure the distance to the Coma Cluster and hence the expansion rate of the Universe. Unfortunately the failure of the Advanced Camera for Surveys in early 2007 meant that they had insufficient data to complete their original programme, although they hope to continue after the servicing mission. Very deep imaging data like this, which is available to anyone from the Hubble archives, may also be used for other interesting scientific explorations of this galaxy and its surroundings.

This image was created from 50 separate exposures through a yellow filter and another 30 exposures through a near-infrared filter using the Wide Field Channel of the Advanced Camera for Surveys on Hubble. The total exposure times were approximately seventeen hours and ten hours respectively.

Notes for editors:

The Hubble Space Telescope is a project of international cooperation between ESA and NASA.

Image credit: NASA, ESA, K. Cook (Lawrence Livermore National Laboratory, USA)

Contacts:

Lars Lindberg Christensen
Hubble/ESA, Garching, Germany
Tel: +49-89-3200-6761
Cell: +49-173-3872-621
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