게라드 혜성의 두 개의 꼬리

 

 

 

왜 게라드 혜성은 두 개의 꼬리를 가지고 있는 걸까?

왼쪽으로 보이는, 얼음과 먼지로 구성된  게라드 혜성의 먼지 꼬리는 태양주위를 선회하는 공전궤도를 따라 나타나고 있다.

이에 반해 오른쪽으로 보이는 것은 이온꼬리로서 이는 태양으로부터 불어온 태양풍에 의해 이온화된 가스들이 밀려나면서 만들어진 것이다.

비록 이처럼 두 개의 꼬리가 정반대 방향으로 정렬한 것은 흔하지 않은 일이지만 대부분의 혜성은 두 개의 꼬리를 가지고 있다. 

현재 지구의 관측위치 상 게라드 혜성은 서로 다른 방향으로 뻗은 꼬리들을 보여주고 있다.

 

지난 주 촬영된 이 사진에 나타난 미묘한 색조를 보면, 먼지꼬리는 태양빛을 반사하는 밀밭과 같이 여린 노란빛을 띠고 있는 반면, 이온꼬리는 일산화탄소 이온이 태양의 푸른 빛을 더 효과적으로 반사하면서 파란색 톤을 내고 있다. 

 

중앙부에 혜성의 핵을 감싸고 있는 것은 초록색 톤을 띠는 코마인데 코마의 색은 먼지와 초록색을 복사하는 시안을 포함한 가스가 섞이면서 만들어지는 것이다.

 

비록 지금 이 혜성은 태양으로부터 멀어지고 있지만, 다음주에 지구와 최근접하게 될 것이다.

 

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 2월 28일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap120228.html

 

참고 : 게라드 혜성을 비롯한 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

The Opposing Tails of Comet Garradd
Image Credit & Copyright:Robert Pölzl

Explanation: Why does Comet Garradd have two tails? Visible on the left, Comet Garradd's dust tail is composed of ice and dust bits that trail the comet in its orbit around the Sun. Visible on the right, Comet Garradd's ion tail, is composed of ionized gas blown directly out from the Sun by the solar wind. Most comets show two tails, although it is unusual for them to appear to point in nearly opposite directions. Comet Garradd is currently showing opposing tails because of the Earth's opportunistic intermediate viewing angle. Subtle hues in the above image captured last week show the dust tail as slightly yellow as its large grains reflecting sunlight achromatically, while the ion tail shines slightly blue as the carbon monoxide ions reflect blue sunlight more efficiently. In the center, surrounding the comet's nucleus, is the green-tinted coma, so colored as it is a mix of dust and gasses that include green-emitting cyanogen. Although now drifting out from the Sun, Comet Garradd will make its closest approach to the Earth next week.