MWC 922

무엇이 이 성운을 사각형으로 보이게 만드는 것일까?

이유를 아는 사람은 아무도 없다. 

그러나 MWC 922로 알려져 있는 고온의 별이 기이한 사각형 모양의 성운 안에 담겨져 있는 것으로 보인다. 

이 사진은 캘리포니아 팔로마 산의 헤일 망원경과 하와이 마우나 케아의 켁-2 망원경이 촬영한 적외선 사진을 조합한 것이다. 

이 사각성운에 대한 선구적인 가설은 성운 중심에 있는 별 또는 일련의 별이 

생애의 마지막 단계에서 원뽈모양으로 가스를 분출하고 있는 것으로 추측하고 있다. 

원뿔 모양의 분출물이 거의 직각으로 발생했고 그 측면이 우리에게 보이고 있다는 것이다. 

이러한 원뿔 가설을 지지하는 증거로는 원뿔체의 벽면을 따라 흐르는 것으로 보이는 일련의 바퀴살과 같은 형태를 들 수 있다. 

천문학자들은 이와 같은 외형이 아마도 거대한 고리를 만들어낸 초신성 1987A와 같은 폭발을 다른 각도에서 바라본 것에 기인하지 않을까 생각하고 있다. 

이는 MWC 922가 언젠가 초신성 폭발과 같은 폭발을 발생시킬 수 있을 가능성이 있음을 말해주고 있다.  

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 12월 16일 자)

http://apod.nasa.gov/apod/ap121216.html

MWC 922: The Red Square Nebula 
Image Credit & Copyright: Peter Tuthill (Sydney U.) & James Lloyd (Cornell)

Explanation: What could cause a nebula to appear square? No one is quite sure. The hot star system known as MWC 922, however, appears to be embedded in a nebula with just such a shape. The above image combines infrared exposures from the Hale Telescope on Mt. Palomar in California, and the Keck-2 Telescope on Mauna Kea in Hawaii. A leading progenitor hypothesis for the square nebula is that the central star or stars somehow expelled cones of gas during a late developmental stage. For MWC 922, these cones happen to incorporate nearly right angles and be visible from the sides. Supporting evidence for the cone hypothesis includes radial spokes in the image that might run along the cone walls. Researchers speculate that the cones viewed from another angle would appear similar to the gigantic rings of supernova 1987A, possibly indicating that a star in MWC 922 might one day itself explode in a similar supernova.