달의 중력 지도

 

 

달은 어떻게 형성된 것일까?

 

이를 알아내기 위해 NASA에서 발사한 한 쌍의 '중력 및 내부 탐사 위성(the Gravity Recovery and Interior Laboratory satellites, 이하 GRAIL)'이
달 표면의 중력에 대한 유례없는 세밀한 지도를 그려냈다. 

 

이 사진은 GRAIL이 그려낸 달의 중력지도로서 중력이 상대적으로 약한 곳은 푸른색으로, 상대적으로 강한 곳은 붉은 색으로 표시되어 있다.  

 

GRAIL 데이터의 분석 결과는 달이 예상과 다르게 40킬로미터 정도 깊이의 얇은 지각을 가지고 있으며 전반적인 구성은 지구와 유사함을 보여주고 있다. 

비록 앞으로 연구가 계속되어야 할 놀라운 구조들이 밝혀지긴 했지만 이번 결과는 달이 약 45억년 전 태양계가 형성되던 초기 단계에

거대한 충돌 사건으로 지구로부터 깨져나간 조각들에 의해 달이 생성되었다는 견해를 지지하고 있다.

 

에브(Ebb, 썰물), 플로우(Flow, 밀물)라는 이름을 가진 두 개의 GRAIL 위성은 탐사를 마치고 연료를 거의 소진한 후 
시속 6천 킬로미터의 속도로 달의 크레이터에 충돌하였다.  

출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 3월 19일 자)
http://apod.nasa.gov/apod/ap130319.html

 

원문>

GRAIL Maps the Moon's Gravity
Image Credit & Copyright: NASA, JPL-Caltech, MIT, GSFC

Explanation: How did the Moon form? To help find out, NASA launched the twin Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL) satellites in 2011 to orbit and map the Moon's surface gravity in unprecedented detail. Pictured above is a resulting GRAIL gravity map, with regions of slightly lighter gravity shown in blue and regions of slightly stronger gravity shown in red. Analysis of GRAIL data indicates that the moon has an unexpectedly shallow crust than runs about 40 kilometers deep, and an overall composition similar to the Earth. Although other surprising structures have been discovered that will continue to be investigated, the results generally bolster the hypothesis that the Moon formed mostly from Earth material following a tremendous collision in the early years of our Solar System, about 4.5 billion years ago. After completing their mission and running low on fuel, the two GRAIL satellites, Ebb and Flow, were crashed into a lunar crater at about 6,000 kilometer per hour.