Kepler-10c : 천문학자들을 당황케 한 거대 질량의 암석질 행성

 

Image Credit: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics/David Aguilar

 

그림 설명>

이 상상화는 두 개 암석질 행성의 고향인 케플러 10 행성계를 보여주고 있다.
앞쪽에 묘사된 것이 지구의 17배 질량과 2배 크기를 가진 케플러 10c(Kepler-10c)이다.

 

천문학자들이 암석질 행성이면서 질량과 크기가 각각 지구의 17배, 2배에 달하는 행성을 발견했다.
이번 발견은 기존 행성 형성 이론들에어떻게 이와 같은 행성의 형성이 가능한지를 설명해야 할 과제를 던져주었다.

 

NASA 케플러 위성이 수집한 데이터를 활용하여 이번 연구를 이끈 하바드-스미스소안 천체물리학 센터(the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, CfA)의 천문학자 사비에르 더머스크(Xavier Dumusque)는 이 행성을 발견하고 놀라지 않을 수 없었다고 말했다.

 

 케플러 10c(Kepler-10c)라는 이름이 지어질 당시 이 행성의 크기는 지구의 2.3배임이 규명되었지만 그 질량은 알려져 있지 않았었다.
연구팀은 카나리 제도에 위치한 갈릴레오 국제 망원경의 HARPS-North 장비를 이용한 후속 연구를 통해 이 암석질 행성의 질량을 측정할 수 있었다. 

 

당시 이와 같은 특징을 가진 행성은 존재할 수 없는 것으로 생각되고 있었다.

이처럼 무거운 행성은 엄청난 중력으로 행성이 형성되는 시점에 가스로 된 표피로 감싸이게 되고, 그 가스 몸집이 점점 커지면서 해왕성이나 목성과 같은 거대 가스 행성이 되는 것으로 생각되었던 것이다.

 

그러나 이 행성은 주로 암석으로 구성된 고체 행성으로 생각되고 있다.

 

NASA 에임스 연구소의 케플러 미션 과학자인 나탈리 바탈라(Natalie Batalha)의 소감은 다음과 같다.
"우리가 이미 모든 것을 다 알고 있다고 생각하는 바로 그 때, 자연은 엄청난 놀라움을 선사해주죠.
 말하자면 이번이 딱 그 경우입니다. 정말 놀라운 일 아닌가요?"

 

케플러 10c는 우리 태양과 같은 별을 45일 주기로 공전하고 있으며 우리가 아는한 생명체가 살기에는 너무나 뜨거운 온도를 가지고 있다.
이 행성은 용자리 방향으로 지구로부터 560광년 거리에 위치하고 있다.

 

이 행성계에는 케플러의 데이터를 통해 처음으로 발견된 암석질 행성인 케플러 10b도 존재하고 있다.

 

이번 발견은 2014년 6월 2일, 보스톤에서 열린 전미 천문학회에서 발표되었다.

더 자세한 정보는 하기 링크를 통해 하바드-스미스소니언 천체물리학 센터의 발표 자료를 참고하라
http://www.cfa.harvard.edu/news/2014-14

 

출처 : NASA - Kepler Mission
         http://www.nasa.gov/ames/kepler/astronomers-confounded-by-massive-rocky-world/#.U-skfON_tjw

 

참고 : 각종 외계행성에 대한 포스팅은 하기 링크 INDEX를 통해 조회할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12346973 

 

원문>

Astronomers Confounded By Massive Rocky World

Astronomers have discovered a rocky planet that weighs 17 times as much as Earth and is more than twice as large in size. This discovery has planet formation theorists challenged to explain how such a world could have formed.

“We were very surprised when we realized what we had found,” says astronomer Xavier Dumusque of the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), who led the analysis using data originally collected by NASA’s Kepler space telescope.

Kepler-10c, as it had been named, had a previously measured size of 2.3 times larger than Earth but its mass was not known until now.  The team used the HARPS-North instrument on the Telescopio Nazionale Galileo in the Canary Islands to conduct follow-up observations to obtain a mass measurement of the rocky behemoth.

Worlds such as this were not thought possible to exist. The enormous gravitational force of such a massive body would accrete a gas envelope during formation, ballooning the planet to a gas giant the size of Neptune or even Jupiter. However, this planet is thought to be solid, composed primarily of rock.

"Just when you think you've got it all figured out, nature gives you a huge surprise – in this case, literally," said Natalie Batalha, Kepler mission scientist at NASA's Ames Research Center in Moffett Field, California. "Isn't science marvelous?"

Kepler-10c orbits a sun-like star every 45 days, making it too hot to sustain life as we know it. It is located about 560 light-years from Earth in the constellation Draco. The system also hosts Kepler-10b, the first rocky planet discovered in the Kepler data.

The finding was presented today at a meeting of the American Astronomical Society in Boston. Read more about the discovery in the Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics press release. 

NASA’s Ames Research Center manages Kepler's ground system development, mission operations and science data analysis. NASA’s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, managed the Kepler mission's development.

Ball Aerospace and Technologies Corp. in Boulder, Colorado, developed the Kepler flight system and supports mission operations with the Laboratory for Atmospheric and Space Physics at the University of Colorado in Boulder.

The Space Telescope Science Institute in Baltimore archives, hosts and distributes Kepler science data. Kepler is NASA's 10th Discovery Mission and is funded by NASA's Science Mission Directorate at the agency's headquarters in Washington.

For more information about the Kepler mission, visit: http://www.nasa.gov/kepler.

 

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