플루토(Pluto)로의 접근 : 점점더 선명한 모습을 보여주고 있는 플루토

* 플루토(Pluto)는 '명왕성'을 말합니다.
명왕성은 더 이상 행성으로 분류되지 않습니다.
'명왕성'이라는 한자식 표현은 '해왕성, '천왕성'등과 동급의 표현으로 행성이라는 의미를 가지고 있는 표현입니다.
본 블로그 내에서는 주류 천문학계와는 상관없이 더 이상 '명왕성'이 아닌 영어 표현 그대로 '플루토(Pluto)'로 표현합니다.

 

사진 1>  GIF로 합성된 세 개의 사진, 실제 사진은 아래를 참고하라

 

 

 

 

 

 

 

 

 

사진 설명> 이 사진들은 뉴호라이즌호에 장착된 LORRI(장거리탐사화상기, Long-Range Reconnaissance Imager)가 2015년 5월 8일~ 12일 사이에 촬영한 사진들이다.
LORRI가 한달 전 촬영한 사진과 비교해보라 (각 사진 왼쪽, 또는  https://big-crunch.tistory.com/12347972  ) 

이 한 달동안 플루토까지의 남은 거리는 1억 1천만 킬로미터에서 7500만 킬로미터까지 줄어들었다.

각 사진의 왼쪽에는 4월에 촬영된 사진이, 그리고 오른쪽에는 5월에 촬영된 사진이 담겨있다.

모든 사진들은 중앙 도식에 묘사된대로 플루토의 상하자전축과 정렬되어 회전하는 양상을 담고 있다.

4월과 5월 사이 우주선이 다가감에 따라 플루토의 모습은 점점 커져서 겉보기 크기는 50%가량 확대되었다.
플루토는 매 6.4 지구일마다 한 차례 자전하며 이 사진은 자전이 진행되는 동안 플루토의 표면에 나타나는 다양한 변화를 보여주고 있다.

이 사진들은 LORRI의 원판 사진보다 4배 확대된 사진으로서 사진풀기(deconvolution)라는 기법을 이용하여 플루토의 표면 구조를 강조하기 위하여 더 선명하게 재처리된 사진이다.

사진풀기는 종종 가짜 세부모습을 양산한다.

그래서 사진에서 가장 세밀하게 나타나는 부분은 향후 얻게될 사진들을 통해 재확인될 필요가 있다.
이 사진에는 모두 동일한 선형밝기척도가 적용되었다. 
 
3,200만 킬로미터가 만드는 차이를 보라!

NASA의 뉴호라이즌호가 수수께끼의 천체 플루토에 다가갈수록 사진의 크기가 점점 커지고 있다.

 

5월 8일부터 12일 사이 강력한 망원경 카메라로 촬영되어 지난 주 수신된 이 새로운 사진은 플루토의 복잡하고 높은 대비를 보이는 표면을 점점 세밀하게 보여주고 있다.
이 사진은 플로토까지 거리 7,700만 킬로미터에 접어든 거리에서 뉴호라이즌 호의 LORRI(장거리탐사화상기, Long-Range Reconnaissance Imager)를 이용하여 촬영되었다.

 

뉴호라이즌 호는 4월 중순보다 5월 중순에 플로토까지의 거리를 3200만 킬로미터 줄였기 때문에 새로운 사진은 4월 중순에 비해 2배 더 많은 픽셀을 담게 되었다.
사진 풀기(image deconvolution)라고 불리는 이 기술은 지구로 보내는 RAW 파일 사진을 더 선명하게 만든다.
 
4월의 사진에서 뉴호라이즌 과학자들은 플루토가 다양한 지표 특성을 가지고 있다고 결정지었는데, 여기에는 극관으로 보이는 한쪽 극의 밝은 지역을 포함하여 밝고 어두운 부분들이 나타나고 있었다.

여기에 공개된 새로운 사진들은 이보다 더 세세한 모습을 보여주고 있다.

사진풀기는 종종 가짜 세부모습을 양산할 수 있다. 따라서 이 사진 상의 가장 세세하게 나타나는 부분들은 향후 수주 동안 거리를 좁혀갈수록 얻게되는 사진들을 통해 확정되어야 할 필요가 있다.

 

NASA의 행성과학감독인 짐 그린(Jim Green)의 소감은 다음과 같다.
"뉴호라이즌 호가 플루토에 가까워질수록 하나의 점으로부터 행성형 구조로 변화되어가는 모습은 정말 흥미로울 것입니다.
 우리는 향후 7주동안 놀이기구에 올라타 있는 셈이랍니다."

 

사우스웨스트우주탐사연구소(the Southwest Research Institute)의 뉴호라이즌 수석 연구원인 앨런 스턴(Alan Stern)의 설명은 다음과 같다.
"이 새로운 사진들에서 플루토의 표면은 명백하게 다른 양상을 보여주고 있습니다.
이는 플루토가 매우 복잡한 표면 지형을 가지고 있거나 장소마다 다양하게 나타나는 표면 조성을 가지고 있음을 알려주는 것 같습니다.
이 사진들은 또한 플루토가 넓은 범위로 다양하게 변화하는 극관을 가지고 있다는 가설을 시종일관 지지하고 있기도 합니다.
오는 7월 이 지역의 조성에 대한 분광 분석자료를 얻게 되면  이 밝은 극지역의 얼음에 대해 명확한 결정을 내릴 수 있게 될 것입니다." 
 
우리에게 도착하는 뉴호라이의 사진들은 뉴호라이즌호가 플루토 계를 만나게 되는 7월 14일이 다가올수록 매일 120만 킬로미터가 좁혀지는만큼 드라마틱하게 향상될 것이다.

 

존스홉킨스대학 응용물리연구소의 뉴호라이즌미션 프로젝트 과학자인 할 위버(Hal Weaver)의 설명은 다음과 같다.
"6월 말까지 사진의 해상도는 이 사진들보다 4배 향상될 것입니다.
그리고 가장 가까운 거리에 도달하게 되면 그 해상도는 현재보다 5천배나 향상될 것이라고 기대하고 있습니다."

 

2006년 1월 발사이래 뉴호라이즌호는 현재 지구로부터 47억 2천 킬로미터 떨어져 있다.
우주선은 여전히 좋은 상태를 유지하고 있으며 정상적으로 작동하고 있다.

 

출처 : NASA Solar System Exploration 2015년 5월 27일 News Release
         http://solarsystem.nasa.gov/news/display.cfm?News_ID=49243

          

참고 : 플루토를 비롯한 각종 난쟁이행성에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
           https://big-crunch.tistory.com/12346957

 

원문>

NASA's New Horizons Sees More Detail as It Draws Closer to Pluto

27 May 2015

 

(Source: NASA / Johns Hopkins Applied Physics Laboratory)

What a difference 20 million miles makes! Images of Pluto from NASA's New Horizons spacecraft are growing in scale as the spacecraft approaches its mysterious target. The new images, taken May 8-12 using a powerful telescopic camera and downlinked last week, reveal more detail about Pluto's complex and high contrast surface.

The images were taken from just under 50 million miles (77 million kilometers) away, using the Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI) on New Horizons. Because New Horizons was approximately 20 million miles closer to Pluto in mid-May than in mid-April, the new images contain about twice as many pixels on the object as images made in mid-April.

A technique called image deconvolution sharpens the raw, unprocessed pictures beamed back to Earth. In the April images, New Horizons scientists determined that Pluto has broad surface markings - some bright, some dark - including a bright area at one pole that may be a polar cap. The newer imagery released here shows finer details. Deconvolution can occasionally produce spurious details, so the finest details in these images will need confirmation from images to be made from closer range in coming weeks.

"As New Horizons closes in on Pluto, it's transforming from a point of light to a planetary object of intense interest," said NASA's Director of Planetary Science Jim Green. "We're in for an exciting ride for the next seven weeks."

"These new images show us that Pluto's differing faces are each distinct; likely hinting at what may be very complex surface geology or variations in surface composition from place to place," added New Horizons Principal Investigator Alan Stern of the Southwest Research Institute in Boulder, Colorado. "These images also continue to support the hypothesis that Pluto has a polar cap whose extent varies with longitude; we'll be able to make a definitive determination of the polar bright region's iciness when we get compositional spectroscopy of that region in July."

The images New Horizons returns will dramatically improve in coming weeks as the spacecraft speeds closer to its July 14 encounter with the Pluto system, covering about 750,000 miles per day.

"By late June the image resolution will be four times better than the images made May 8-12, and by the time of closest approach, we expect to obtain images with more than 5,000 times the current resolution," said Hal Weaver, the mission's project scientist at the Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Maryland.

Following a January 2006 launch, New Horizons is currently about 2.95 billion miles from home; the spacecraft is healthy and all systems are operating normally.

APL designed, built, and operates the New Horizons spacecraft, and manages the mission for NASA's Science Mission Directorate. SwRI leads the science team, payload operations and encounter science planning. New Horizons is part of the New Frontiers Program managed by NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama.

About the images: These images show Pluto in the latest series of New Horizons Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) photos, taken May 8-12, 2015, compared to LORRI images taken one month earlier. In the month between these image sets, New Horizons' distance to Pluto decreased from 68 million miles (110 million kilometers) to 47 million miles (75 million kilometers), as the spacecraft speeds toward a close encounter with the Pluto system in mid-July. The April images are shown on the left, with the May images on the right. All have been rotated to align Pluto's rotational axis with the vertical direction (up-down), as depicted schematically in the center panel. Between April and May, Pluto appears to get larger as the spacecraft gets closer, with Pluto's apparent size increasing by approximately 50 percent. Pluto rotates around its axis every 6.4 Earth days, and these images show the variations in Pluto's surface features during its rotation. These images are displayed at four times the native LORRI image size, and have been processed using a method called deconvolution, which sharpens the original images to enhance features on Pluto. Deconvolution can occasionally add "false" details, so the finest details in these pictures will need to be confirmed by images taken from closer range in the next few weeks. All of the images are displayed using the same linear brightness scale.

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Editor: Tricia Talbert