LHA 120-N55

 

Credit:ESO

 

사진 1> ESO의 초대형망원경(the Very Large Telescope, 이하 VLT)이 촬영한 이 사진은 최근 탄생한 푸른 별들과 이 별들로부터 뿜어져나오는 빛에 의해 밀려나고 있는 가스의 모습을 보여주고 있다.
그 결과 나타난 것이 LHA 120-N55라 불리는 다채로운 색깔을 뽐내는 발광성운으로서 이곳의 별들은 불타오르는 가스 망토를 두르고 있다.

천문학자들은 새로운 별을 탄생시키는 조건을 알기 위해 이 아름다운 지역을 연구하고 있다.

 

 

LHA 120-N55 , 또는 대체로 N55 로 불리기도 하는 이 불타오르는 가스구름은 미리내의 위성은하인 163,000 광년 거리의 대마젤란은하 내에 자리잡고 있다.
N55는 LMC 4라 불리는 거대한 거품 내부에 자리잡고 있다.

 

대개 수백 광년의 지름을 가지고 있는 초거대 거품은 갓 태어난 별의 강력한 별폭풍에 의해 생성되거나, 초신성 폭발의 충격파가 원래 별 주위를 감싸고 있던 가스와 먼지 대부분을 밀쳐내면서 만들어지는 것으로 이러한 작용들에 의해 안쪽 부분은 텅 빈, 거대한 거품 모양의 천체가 만들어진다.

 

그러나 N55를 만들어낸 물질들은 규모가 작은 가스와 먼지 잔해 주머니로서 유지되고 있다.

 

현재 LHA 120-N55는 초거대거품 내에 외롭게 혼자 머물고 있는 성운이다.
그리고 LH 72 로 알려져 있는 푸른 빛의 별들과 백색 별들의 무리는 초거대 거품을 만들어낸 사건 이후 수억년 동안 생성된 것이다.

 

LH 72를 구성하는 별들의 나이는 수백만 년 정도밖에 되지 않는다.
따라서 이 별들이 N55 주위의 우주 공간을 텅 비게 만든 역할을 수행한 것은 아니다.

 

대신 이 별들은 이 지역에서 탄생한 2세대 별에 해당한다.

 

이 별들이 최근 생성된 새로운 세대의 별들이라는 것은 사진에서 별들을 둘러싼 지역의 색깔을 설명해주는 단서가 된다.

 

강력한 청백색의 별들로부터 뿜어져나오는 강력한 별빛은 N55 내에 존재하는 수소 원자로부터 전자를 벗겨버리는데 이러한 작용은 가시광선 대역에서 수소 원자 특유의 색깔인 분홍색 빛으로 불타오르는 가스를 만들게 된다.
천문학자들은 이처럼 불타오르는 수소 가스를 통해 은하 전역에서 새로운 별들이 탄생하는 지역을 알게 된다.

 

현재로서 N55는 새로운 별이 생성되는 지역으로 보이지만 여기에는 또다른 향후 과제가 숨어 있다.
수백만년이 지나면 LH72의 찬란하게 빛나는 무거운 별들은 초신성으로 폭발하면서 N55를 구성하는 물질들을 사방으로 흩뿌리게 된다.

 

이러한 사건은 초거대거품 내에 또 하나의 거품을 부풀어 오르게 만들 것이고 별의 죽음과 탄생이 다시 반복될 것이다.

 

이 사진은 ESO VLT에 장착된 FORS2를 이용하여 촬영된 것이다.

 

이 사진은 공공봉사와 대중 교육을 목적으로 ESO의 망원경들을 활용하여 시각적으로 흥미롭고 아름다운 천체사진을 만들어내는 프로그램인 ESO 우주보석프로그램(The ESO Cosmic Gems programme)의 일환으로 촬영된 것이다.

이 프로그램에 의해 망원경이 사용되는 시간에는 일체 과학적 목적의 관측을 진행할 수 없다.

이렇게 수집된 모든 데이터들은 과학적 목적에도 합치할 것이며, ESO의 과학자료 축적을 통해 천문학자들에게도 유용하게 사용될 수 있을 것이다.   

 

Credit:ESO/IAU and Sky & Telescope

 

표1> 이 지도는 저 멀리 남쪽에 자리잡고 있는 황새치자리의 맨눈으로 보이는 별들을 담고 있으며 별생성 구역인 LHA 120-N55의 위치가 표시되어 있다.

이 가스구름은 맨눈으로 보기에는 매우 희미하지만 이 가스구름과 연관이 있는 뜨거운 어린 별들은 쉽게 찾아낼 수 있다.

 

출처 : 유럽 남반구 천문대(European Southern Observatory) Photo Release  2016년 5월 18일자 
         http://www.eso.org/public/news/eso1616/        

 

참고 : LHA 120-N55를 비롯한 각종 성운에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.                
          https://big-crunch.tistory.com/12346974

 

원문>

eso1616 — Photo Release

A Beautiful Instance of Stellar Ornamentation

18 May 2016

In this image from ESO’s Very Large Telescope (VLT), light from blazing blue stars energises the gas left over from the stars’ recent formation. The result is a strikingly colourful emission nebula, called LHA 120-N55, in which the stars are adorned with a mantle of glowing gas. Astronomers study these beautiful displays to learn about the conditions in places where new stars develop.

LHA 120-N55, or N55 as it is usually known, is a glowing gas cloud in the Large Magellanic Cloud (LMC), a satellite galaxy of the Milky Way located about 163 000 light-years away. N55 is situated inside a supergiant shell, or superbubble called LMC 4. Superbubbles, often hundreds of light-years across, are formed when the fierce winds from newly formed stars and shockwaves from supernova explosions work in tandem to blow away most of the gas and dust that originally surrounded them and create huge bubble-shaped cavities.

The material that became N55, however, managed to survive as a small remnant pocket of gas and dust. It is now a standalone nebula inside the superbubble and a grouping of brilliant blue and white stars — known as LH 72 — also managed to form hundreds of millions of years after the events that originally blew up the superbubble. The LH 72 stars are only a few million years old, so they did not play a role in emptying the space around N55. The stars instead represent a second round of stellar birth in the region.

The recent rise of a new population of stars also explains the evocative colours surrounding the stars in this image. The intense light from the powerful, blue–white stars is stripping nearby hydrogen atoms in N55 of their electrons, causing the gas to glow in a characteristic pinkish colour in visible light. Astronomers recognise this telltale signature of glowing hydrogen gas throughout galaxies as a hallmark of fresh star birth.

While things seem quiet in the star-forming region of N55 for now, major changes lie ahead. Several million years hence, some of the massive and brilliant stars in the LH 72 association will themselves go supernova, scattering N55’s contents. In effect, a bubble will be blown within a superbubble, and the cycle of starry ends and beginnings will carry on in this close neighbour of our home galaxy.

This new image was acquired using the FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS2) instrument attached to ESO's VLT. It was taken as part of the ESO Cosmic Gems programme, an outreach initiative to produce images of interesting, intriguing or visually attractive objects using ESO telescopes for the purposes of education and public outreach. The programme makes use of telescope time that cannot be used for science observations. All data collected may also be suitable for scientific purposes, and are made available to astronomers through ESO’s science archive.

More information

ESO is the foremost intergovernmental astronomy organisation in Europe and the world’s most productive ground-based astronomical observatory by far. It is supported by 16 countries: Austria, Belgium, Brazil, the Czech Republic, Denmark, France, Finland, Germany, Italy, the Netherlands, Poland, Portugal, Spain, Sweden, Switzerland and the United Kingdom, along with the host state of Chile. ESO carries out an ambitious programme focused on the design, construction and operation of powerful ground-based observing facilities enabling astronomers to make important scientific discoveries. ESO also plays a leading role in promoting and organising cooperation in astronomical research. ESO operates three unique world-class observing sites in Chile: La Silla, Paranal and Chajnantor. At Paranal, ESO operates the Very Large Telescope, the world’s most advanced visible-light astronomical observatory and two survey telescopes. VISTA works in the infrared and is the world’s largest survey telescope and the VLT Survey Telescope is the largest telescope designed to exclusively survey the skies in visible light. ESO is a major partner in ALMA, the largest astronomical project in existence. And on Cerro Armazones, close to Paranal, ESO is building the 39-metre European Extremely Large Telescope, the E-ELT, which will become “the world’s biggest eye on the sky”.

Links

• Photos of the VLT

Contacts

Richard Hook
ESO Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6655
Cell: +49 151 1537 3591
Email: rhook@eso.org

Connect with ESO on social media