초신성 잔해 CTA 1

Image Credit & Copyright: Thomas Lelu

 

CTA 1의 중심부에는 조용한 펄서가 있다. 

1960년, 천문학자들에 의해 전파원이 발견됨으로써 이곳에 무거운 별의 폭발로부터 만들어진 초신성 잔해가 있다는 것이 밝혀졌다. 
하지만 붕괴된 핵의 잔해인 중성자별의 회전으로부터 기대할 수 있는 라디오파의 주기적 방출, 즉 펄스는 탐지되지 않았다. 

최초 초신성 폭발이 있고나서 1만 년 후부터 관측이 가능했던 파편 구름은 가시광선 파장에서 희미한 복사를 방출한다. 
오랜 동안의 노출을 통해 담아낸 이 사진은 케페우스 자리 방향을 폭 2도로 담아낸 것으로서, 여전히 팽창하고 있는 충격파의 첨단부에서 발생한 가시광선 복사가 담겨 있다. 

라디오파에서는 일체의 펄스가 감지되지 않았지만, 2008년 페르미위성에 의해 감마선 펄스가 탐지되면서 이곳에 회전하는 중성자별이 있다는 것을 알게 되었다.   
이로서 이 중성자별은 '성장은 계속하고 있지만 라디오파 펄스는 발생시키지 않고 고에너지 감마선 펄스만 방출하는 유형의 펄서'로는 첫 번째로 알려진 천체가 되었다. 

출처 : NASA 오늘의 천체사진(2024년 8월 23일 자)