토성 고리 평면을 공전하고 있는 토성의 달들은 이 거대 가스상 행성의 고리 측면을 지금껏 지켜봐왔다. 물론 카시니호가 토성 고리 평면을 근접통과하는 동안 이 달들이 바라보는 멋진 광경을 함께 나눌 수 있었다. 2011년 4월에 카시니호가 촬영한 이 사진에는 고리 중앙부분을 가로지르며 가늘게 잘려나간 모습도 함께 담겨 있다. 사진의 왼쪽으로는 한 밤을 맞고 있는 토성의 야간반구가 보이는 한편, 아직 태양빛을 반사해내고 있는 고리 상단부의 모습이 보인다. 중앙 바로 위로 보이는 지름 1500킬로미터의 레아는 토성에서 두 번째로 큰 규모를 자랑하는 달이며, 사진에서는 카시니호에 가장 가까운 거리인 220만 킬로미터 거리에 위치하고 있다. 레아의 오른쪽으로 보이는 밝게 빛나는 달은 지름 500킬로미터의 엔켈라두..

토성은 얼마나 많은 위성을 가지고 있을까? 지금까지 발견된 것은 62개인데, 가장 작은 것은 지름이 1킬로미터 남짓한 것들도 있다. 그러나 3월 9일 촬영된 토성 및 토성의 가족사진에는 규모가 가장 큰 6개의 위성만이 보인다. 지구의 달보다는 크고 심지어는 수성보다 약간 더 큰 크기의, 직경 5150킬로미터의 타이탄이 가장 하단 왼쪽에 보인다. 타이탄부터 시작해서 오른쪽 상단으로 올라가면서 보이는 위성은 각각 미마스, 테티스, 엔켈라두스, 다이오네, 레아이다. 토성에서 처음으로 발견된 위성인 타이탄은 1655년 네덜란드의 천문학자인 크리스챤 하위헌스에 의해 발견되었으며 가장 최근에 발견된 'S/2009 S1'으로 명명된 위성은 카시니 호에 의해 2009년 발견되었다. 오늘밤 토성은 지구의 밤하늘에서 태양..

2009년 2월 24일, 허블 우주망원경은 토성의 4개 위성이 토성의 전면을 지나가는 장면을 포착했다. 이 사진에서는 오랜지빛의 거대 위성인 타이탄이 토성의 북극권 근처에 그림자를 드리우고 있는 모습이 나타나 있다. 타이탄 아래로 토성고리 평면 근처에서 왼쪽으로 보이는 위성이 미마스이며, 토성의 적도대기 상공에 작은 그림자를 드리우고 있다 좀더 왼쪽을 보면 토성의 고리를 벗어난 지역에 밝게 빛나는 위성인 다이오네와 이보다는 더 희미하게 빛나는 엔켈라두스가 보인다. 이처럼 4개의 위성이 토성의 전면을 지나는 보기드문 광경은 토성고리가 우리가 바라보는 방향으로 수직으로 위치하여 그 모서리만이 보이는 때에만 목격할 수 있는 광경이다. 토성고리는 2009년 8월 10일부터 9월 4일까지 우리에게 완벽하게 모서리..