토성의 전면을 지나는 4개의 토성 위성

 

2009년 2월 24일, 허블 우주망원경은 토성의 4개 위성이 토성의 전면을 지나가는 장면을 포착했다.

 

이 사진에서는 오랜지빛의 거대 위성인 타이탄이 토성의 북극권 근처에 그림자를 드리우고 있는 모습이 나타나 있다. 

타이탄 아래로 토성고리 평면 근처에서 왼쪽으로 보이는 위성이 미마스이며, 토성의 적도대기 상공에 작은 그림자를 드리우고 있다 

좀더 왼쪽을 보면 토성의 고리를 벗어난 지역에 밝게 빛나는 위성인 다이오네와 이보다는 더 희미하게 빛나는 엔켈라두스가 보인다.

 

이처럼 4개의 위성이 토성의 전면을 지나는 보기드문 광경은 토성고리가 우리가 바라보는 방향으로 수직으로 위치하여 그 모서리만이 보이는 때에만 목격할 수 있는 광경이다.

 

토성고리는 2009년 8월 10일부터 9월 4일까지 우리에게 완벽하게 모서리만을 보여주게 된다.

안타깝게도 이 시기의 토성은 태양과 근접하게되어 지구에서는 그 광경을 볼 수 없게 된다.

 

토성의 고리가 완벽하게 모서리만을 보여주는 현상은 매 14~15년마다 발생하는 현상인데 허블 우주망원경을 통해 1995년부터 1996년 사이에 동일 현상이 발생했을 때 많은 토성의 위성들이 만들어내는 식현상뿐 아니라, 토성의 새로운 위성까지도 발견할 수 있었다.

토성의 대역별 대기구조는 목성과 유사하다.

2009년 초반은 소규모 천체망원경으로도 토성의 전면을 지나는 위성의 그림자를 볼 수 있는 절호의 기회였다.

비록 지구의 모든 지역에서 이와 같은 현상을 볼 수 있는 것은 아니었지만 토성의 최대 위성인 타이탄이 토성 전면을 지나는 현상은 1월 24일, 2월 9일, 2월 24일, 3월 12일에 각각 발생하였다.

이 사진은 지난 2월 24일 허블 WFPC2로 촬영된 사진으로서 당시 토성은 지구로부터 대략 12억 5천 킬로미터 거리에 위치하고 있었다.

허블이 제공한 분해능은 가로 300킬로미터이다.

토성 고리 약간 위쪽으로 보이는 검은 대역은 토성고리 그림자가 토성표면에 드리우면서 나타난 현상이다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

* '허블사이트'의 게시물들은  허블사이트 http://hubblesite.org 의 뉴스센터 자료들을 번역한 자료들입니다.

   본 내용은 2009년 3월 17일 발표된 뉴스입니다.

 

참고 : 토성과 토성의 여러 달에 대한 다양한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.   
           https://big-crunch.tistory.com/12346948

 

원문>

ABOUT THIS IMAGE:

On February 24, 2009, the Hubble Space Telescope took a photo of four moons of Saturn passing in front of their parent planet. In this view, the giant orange moon Titan casts a large shadow onto Saturn's north polar hood. Below Titan, near the ring plane and to the left is the moon Mimas, casting a much smaller shadow onto Saturn's equatorial cloud tops. Farther to the left, and off Saturn's disk, are the bright moon Dione and the fainter moon Enceladus.

These rare moon transits only happen when the tilt of Saturn's ring plane is nearly "edge on" as seen from the Earth. Saturn's rings will be perfectly edge on to our line of sight on August 10, 2009, and September 4, 2009. Unfortunately, Saturn will be too close to the sun to be seen by viewers on Earth at that time. This "ring plane crossing" occurs every 14-15 years. In 1995-96 Hubble witnessed the ring plane crossing event, as well as many moon transits, and even helped discover several new moons of Saturn.

The banded structure in Saturn's atmosphere is similar to Jupiter's.

Early 2009 was a favorable time for viewers with small telescopes to watch moon and shadow transits crossing the face of Saturn. Titan, Saturn's largest moon, crossed Saturn on four separate occasions: January 24, February 9, February 24, and March 12, although not all events were visible from all locations on Earth.

These pictures were taken with Hubble's Wide Field Planetary Camera 2 on February 24, 2009, when Saturn was at a distance of roughly 775 million miles (1.25 billion kilometers) from Earth. Hubble can see details as small as 190 miles (300 km) across on Saturn. The dark band running across the face of the planet slightly above the rings is the shadow of the rings cast on the planet.

Object Name: Saturn

Image Type: Astronomical

Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Acknowledgment: M.H. Wong (STScI/UC Berkeley) and C. Go (Philippines)