사진 1> 이 사진은 허블우주망원경을 이용하여 촬영한 레프스달(Refsdal)이라는 초신성의 모습이다. 왼쪽 사진은 허블 프론티어 필드 프로그램에 의해 관측된 MACS J1149.5+2223 은하단의 일부 모습을 보여주고 있다. 원으로 표시된 지점이 최근 나타난 초신성의 발생 예상지점이었다. 오른쪽 아래를 보면 2014년 말에 목격된 아인슈타인의 십자가가 보인다. 상단 오른쪽 사진은 2015년 허블우주망원경이 촬영한 것으로서 새로 발생할 초신성의 빛을 감지할 목적으로 관측이 막 시작되었을 때의 모습이다. 하단 오른쪽 사진은 여러개의 서로 다른 모델을 통해 예측된 바로 그 초신성 레프스달이 2015년 12월 11일 포착된 모습이다. 허블우주망원경이 사상 처음으로, 미리 예견된 초신성의 폭발장면을 포착했다...

은하주위에 도열해선 특이한 점들의 정체는 무엇일까? 이 점들은 동일한 초신성의 모습이다. 단일 초신성의 폭발 모습이 질량체의 개입으로 빛이 굴절되는 중력렌즈 현상에 의해 여러 개로 분리되어 나타난 모습이 사상 처음으로 포착되었다. 이 경우 중력렌즈 현상을 이끈 질량체는 거대한 은하와 이 은하가 속한 은하단이다. 이 사진이 촬영된 것은 2014년 11월, 허블 우주망원경에 의해서였다. 4개로 보이는 노란색 색조의 초신성 레프스달(Refsdal)은 은하단 훨씬 뒷편의 초기 우주에서 발생한 것이다. 각 초신성 모습들 간의 위치와 시간 지연 효과를 측정함으로써, 천체물리학자들은 은하와 은하단 내에 존재하는 암흑물질의 양을 계산할 수 있을 것이다. 여기에 인내와 행운이 곁들여진다면 초신성의 다섯번째 모습이 향후 ..