Image Credit: Viking Project, USGS, NASA 태양계에서 가장 거대한 협곡은 화성의 표면을 가로질러 넓은 열곡을 만들어재고 있다. 마리너 협곡이라 이름이 붙여진 이 거대한 계곡은 3천 킬로미터 길이로 뻗어있고, 600킬로미터의 폭을 자랑하며 그 깊이는 8킬로미터에 달한다. 미국 아리조나에 있는 그랜드 캐년의 경우는 길이 800킬로미터, 폭 30킬로미터, 깊이 1.8킬로미터이다. 마리너 협곡의 기원은 여전히 알려져 있지 않지만 가장 선구적인 가설은 이 협곡이 수십억년 전 이 행성이 차가와질때 발생한 균열로 시작되었다고 가정하고 있다. 이 협곡에서는 몇몇 지질학적 현상이 식별되기도 했다. 이 사진은 1970년 바이킹 궤도 탐사선이 촬영한 100장 이상의 사진을 모자이크하여 만들어진..

승객 여러분. 지금 저희 셔틀 세이건은 태양계의 내행성계로 진입하였으며, 잠시 후 화성 궤도에 진입할 예정입니다. 앞서 이오 관람시에 간단히 설명드린바 있듯, 화성은 이미 고대시대부터 지구 인류에게는 오랜동안 동경과 호기심의 대상이었습니다. 1965년과 1971년, 마리너 4호와 9호가 화성을 성공적으로 관측하면서 비록 거친 황무지에 지나지 않는 화성의 모습을 보여줬지만, 내행성계에서 그나마 인간의 생존 가능성이 가장 높았던 행성인 화성에는 2073년 에추스 카스마(Echus Chasma)에 처음으로 행성진출 기지가 건설되면서 이후 내행성계의 관문 및 외행성 탐사에 중요한 교두보 역할을 수행하게 되었습니다. 지금 저희 앞 580만 킬로미터 거리에 저희의 4번째 목적지인 화성이 보이고 있습니다. 우측으로 ..