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NGC 660은 물고기 자리 경계부, 은하들이 소용돌이 치고 있는 흥미로운 지역의 중심에 위치하고 있다. 2천만광년 거리에 위치하는 이 은하는 은하평면에 수직으로 위치하는 고리(Polar ring)로 인해 특이한 외형을 보여주고 있는 은하이다. 드물게 발견되는 폴라링 은하들은 은하 원반에 거의 수직으로 공전하고 있는 고리내에 상당한 양의 별들과 가스, 우주먼지들을 가지고 있다. 이처럼 기이한 외형은 우연히 은하원반을 통과한 여타 은하를 포섭함으로써 발생하는 것으로 추측되고 있다. 폴라링 은하들은 고리와 은하원반에 미치는 암흑 물질의 중력영향을 계산할 수 있게 해 줌으로써 눈에는 보이지 않는 암흑물질의 헤일로를 탐색하는데 사용되곤 한다. NGC 660의 수직고리는 은하 원반보다 훨씬 큰 크기를 가지고 있는..

본 뉴스는 2008년 11월 13일 허블 사이트에서 발표한 뉴스입니다. 외계행성을 가시광선으로 촬영했다는 것은 정말 말로 표현할 수 없을 정도로 멋진 뉴스가 아닐 수 없습니다. 따라서 비록 시간은 많이 지났지만, 늦게나마 여기에 개재합니다. 블로그 쥔장추가 주석(2020년 4월 20일) 가시광선 영역에서 사싱 최초로 촬영된 외계행성으로 여겨졌던 포말하우트 b는 최종적으로 외계행성이 아닌 것으로 판명되었습니다. 세부 내용은 2020년 허블사이트에서 발표한 뉴스를 참고하세요. 그림 1> 이 그림은 자신의 별 포말하우트 주위를 공전하고 있는 행성 포말하우트 b에 대한 상상도이다. 포말하우트 b 주변으로 갈색과 금색 톤으로 표현된 구조가 보이는데, 이 구조는 우리 토성의 고리와 같은 구조물로 천문학자들은 이 행..

천문학자들은 허블 망원경을 이용하여 처음으로 외계행성의 가시광선 사진을 촬영하는가 하면, 외계행성의 대기구조에 대한 연구도 진행하고 있다. 허블 우주망원경을 이용한 관측을 통해 남반구의 물고기 자리 방향으로 25광년 떨어져 있는 포말하우트(Fomalhaut)라는 별의 주위를 공전하고 있는 아주 작은 빛이 행성임이 밝혀졌고 이 외계행성은 포말하우트 b(Fomalhaut b)로 명명되었다. 이 별은 지름 344억 킬로미터의 거대한 잔해원반에 의해 둘러싸여 있다. 포말하우트b는 이 원반의 안쪽 모서리로부터 28억 8천 킬로미터 안쪽에서 자신의 별인 포말하우트 주위를 공전하고 있다. 또한 허블 우주망원경을 활용하여 처음으로 목성 크기의 외계행성인 HD 209458b 의 대기를 샘플링한 업적도 놓쳐서는 안될 것이..