허블 우주망원경이 촬영한 이 사진에는 찬란한 중심 별로부터 마치 달팽이집처럼 나선을 그리며 뻗어나온 반사성운의 모습이 담겨 있다. 암흑성운 LDN 981 내부에 자리잡고 있는 백조자리 V1331(V1331 Cyg)로 알려져 있는 이 별은 이전부터 이미 T 타우리 별로 분류되고 있었다. T 타우리 별이란 우리 태양과 같은 주계열상의 별로서 삶을 막 시작하는, 초기 단계의 어린 별을 말한다. 백조자리 V1331을 특별하게 만들어주는 것은 우리가 이 별을 거의 수직 위쪽에서 바라다보고 있다는 데에 있다. 일반적으로 갓 태어난 어린 별들은 주변을 둘러싸고 있는 먼지들이나 별주위원반 상의 먼지들에 의해 그 모습이 가려져 있다. 그러나 백조자리 V1331의 경우 우리는 별로부터 추동되는 제트의 방향을 정확하게 바라..

별들이 가득 들어차 있는 북반구 백조자리를 막아선 암흑 성운 LDN 988이 사진 중앙 근처에 자리를 잡고 있다. 망원경과 카메라를 이용하여 촬영한 이 사진은 2도 폭을 담고 있다. 이 천체까지의 거리인 2천광년을 감안했을 때 그 폭은 70광년에 해당한다. 별들을 만들어내고 있는 LDN 988은 미리내 평면을 따라 존재하며 간혹 북반구의 흑점(the Northern Coalsack)이라 불리는 거대한 먼지 분자구름 복합체의 일부이다. 사실 이 지역에는 어린 별들과 연관된 성운상 천체들이 풍부히 존재하며 여기에는 네모 상자에 표현되어 있는 백조자리 V1331(V1331 Cygni)도 포함되어 있다. 기다란 먼지 필라멘트의 끝은 굴곡진 반사성운에 의해 부분적으로 휘감겨 있으며, V1331은 우리 태양과 같은..