그림 1> 이 상상화는 화가자리 베타별 주위를 공전하고 있는 외계혜성들의 모습을 그린 것이다. 천문학자들이 ESO 라실라 천문대의 HARPS를 이용하여 지근거리에 위치하는 어린 별 주위에서 500여개에 달하는 혜성들을 관측하였으며, 두 개의 외계혜성족을 발견해냈다. 이중 첫번째 혜성족은 오래된 혜성족으로 자신의 별을 지근거리로 여러 번 통과했다. 여기에 상상화로 표현된 두번째 혜성족은 동일 공전궤도를 갖는 어린 외계혜성들로 구성되어 있으며 최근 하나 이상의 더 큰 규모의 천체가 파괴되면서 만들어진 것으로 추측된다. 지근거리의 별 주변에서 발견된 두 개의 혜성 가족 : 화가자리 베타별 주변의 외계 혜성에 대한 대규모 조사. ESO 라실라 천문대의 HARPS를 이용하여 다른 별 주위를 돌고 있는 혜성에 대한..

그림> 이 상상화는 베타 픽토리스에 대한 ALMA의 관측 자료를 설명하는, 가장 그럴듯한 가설을 묘사하고 있다. ALMA를 이용한 이번 새로운 관측은 이 원반에 일산화탄소 가스가 베어 있음을 보여주고 있다. 일산화탄소의 존재는 베타 픽토리스 행성계가 궁극적으로 생명이 거주할만한 환경이 되었음을 의미하는 것일 수도 있다. 이 행성계의 외곽 경계에 인력을 행사하는 가상의 거대 행성(하단 왼쪽)이 있고, 이 인력에 사로잡힌 빽빽하게 존재하는 혜성들이 자주 충돌을 일으키고 있음이 표현되어 있다. 베타 픽토리스(Beta Pictoris) 주변의 일산화탄소 가스 덩어리를 설명하는 혜성 충돌 가설 천문학자들이 아타카마 대형 밀리미터/서브밀리미터 배열 망원경(the Atacama Large Millimeter/subm..