붉은 색의 라군 성운 근처에 도사리고 있는 것은 무엇일까? 그것은 바로 화성이다. 이 화려한 컬러 사진은 화성이 두 개의 유명한 성운 바로 아래를 통과할 때 촬영되었다. 이들 성운들은 18세기에 찰스 메시에가 등록한 천체 목록에 M8과 M20으로 등재되어 있다. M20 (사진 중심에서 상단 우측), 삼엽성운은 붉은색과 푸른색, 그리고 검은 먼지 대역이 인상적인 대조양상을 보여주고 있다. 그 바로 아래 좌측으로는 광활하게 펼쳐진, 매력적인 붉은 불꽃의 성운인 M8, 라군 성운이 보인다. 두 성운 모두 수천광년 거리에 위치하고 있다. 이와 대조적으로, 잠시 그 자리에 머물러 있으면서 빛줄기를 뿜어내는 천체가 화성이다. 지난 달 말, 지구에 가까이 접근했을 때 촬영된 화성은 고작 우리로부터 수광분 거리에 위치..

이 한장의 사진은 세계에서 가장 강력한 관측 도구가 촬영한 환상적인 하늘의 모습을 담고 있는 사진이다. 궁수자리 방향으로 하늘의 3도 영역, 즉 보름달 크기의 6배에 해당하는 영역이 이 사진에 담겨있다. 사진의 하단, 우측 상단, 그리고 좌측 하단에 보이는 천체는 각각 라군성운(M8), 삼엽성운(M20), NGC 6559로서 이들은 모두 우리 은하의 중심부, 별들과 먼지가 가득 들어차 있는 곳에 위치하고 있다. 관측기에 담겨진 컬러는 우주먼지들이 별빛을 붉은 색으로 편향되게 만들고 있었으며 따라서 일반적으로 붉은 색으로 보이는 수소원자의 복사는 초록색으로 표시되었다. Pan-STARRS 프로젝트에 의해 제작되어 운영되고 있는 관측장비는 1.4기가픽셀(10억 화소)의 디지탈 카메라와 망원경이다. Pan-S..