허블상수(the Hubble Constant)는 우주가 얼마나 빨리 팽창하는지를 의미하는 상수로서 우주론의 기본적 상수 중 하나이다. 그러나 다양한 관측을 통해 계산된 허블 상수와 빅뱅의 여파인 우주배경복사를 통해 예견된 허블상수와는 차이가 존재하는데 이 차이를 허블텐션(Hubble Tension)이라 한다. 허블텐션의 가장 강력한 관측 증거 일부를 검증하고 개선하기 위한 제임스웹 우주망원경 관측이 진행되고 있다. 노벨상 수상자인 존스홉킨스대학 및 우주망원경과학연구소의 애덤 리스(Adam Riess)는 허블상수의 국부적 측정치를 개선하기 위해 진행한 제임스웹우주망원경 관측현황을 발표하였다. 다음의 내용은 애덤 리스의 발표 내용을 요약한 것이다. 사진 설명> 이 사진은 NGC 5584 은하의 사진으로서 제..

사진1> VISTA VVV 서베이로부터 뽑아낸, 미리내의 중심부분을 촬영한 사진의 중심 우측으로 그 유명한 삼엽성운이 위치하고 있다. 사람들에게 익숙한 가시광선 사진과 비교해봤을때, 이 적외선 파장의 사진에서 삼엽성운은 희미한 유령처럼 보인다. 이러한 투명화 작업은 이전에는 볼 수 없었던 뒷편의 천체들을 명확하게 볼 수 있는 이점을 가져다준다. 이 사진에서 두 개의 세페이드 변광성이 새로 발견되었는데, 이는 미리내 평면의 반대편에서는 처음으로 발견된 세페이드 변광성이다. VISTA 가 우리은하의 반대편을 응시하다 : 적외선으로 바라본 삼엽성운에서 새로 발견된 두 개의 세페이드 변광성 ESO의 VISTA 관측 망원경이 촬영한 새로운 사진에는 희미한 빛 속에서 새롭게 드러난 그 유명한 삼엽성운의 모습을 보여..

사진1> 이 사진은 변광성 유형 중 세페이드 변광성으로 알려져 있는 RS Puppis(이하 RS Pup)를 촬영한 사진이다. 변광성으로 변해갈 때 세페이드 유형에 해당하는 별들은 상대적으로 긴 변광주기를 갖게 된다. 예를 들어 RS Pup은 40일 주기동안 다양한 밝기를 나타낸다. RS Pup은 독특한 별이다. 이 변광성은 두껍고 어두운 먼지 구름에 휘감겨 있어 놀라운 선명도와 함께 빛의 메아리라고 알려진 현상도 함께 보여주고 있다. 허블 우주망원경을 이용한 일련의 관측들은 먼지 가득한 환경에 둘러싸인 에테르성 물질들과 함께 어두운 우주를 배경으로 가득 들어찬 있는 은하들의 모습도 함께 보여주고 있다. 빛의 장관을 보여주는 RS Pup 허블 우주망원경이 5주가 넘는 기간동안 변광성 RS 퍼피스(RS Pu..

이것은 하늘에서 가장 중요한 별들 중 하나이다. 이 별은 우연히 부분적으로 휘황찬란한 반사성운에 의해 휘감겼다. 사진 중앙에 가장 밝게 빛나고 있는 변광성 RS Puppis 는 우리 태양보다 10배 이상 무거우며 그 밝기는 평균 1만 5천배나 더 밝은 별이다. 사실 RS Pup은 세페이드 변광성으로서 이 별은 그 밝기를 통해 우주적 거리의 지표를 수립하는데 첫번째 단계인 근거리 은하의 거리를 측정하는데 사용되는 별이다. RS Pup의 변광은 40일을 주기로 진행되기 때문에 이 별의 주기적인 밝기 변화는 성운을 통과하면서 시차을 보이며, 효과적으로 빛의 메아리를 만들어낸다. 이러한 시차와 성운의 각크기에 이미 알려진 빛의 속도를 대입하여 천문학자들은 RS Pup까지의 거리가 6500광년이라는 것을 기하학적..

1920년대, 에드윈 허블은 윌슨 천문대의 100인치 망원경으부터 얻은 사진 원판을 관찰하면서 안드로메다 성운은 우리은하 너머에 존재하는 다른 은하들의 특성을 확실히 보여주고 있는 천체라며 그 거리를 결정지었다. 그의 메모가 또렷이 보이는 역사적인 원판 사진이 오른쪽 하단 박스에 담겨있으며 거의 90년 후에 허블우주망원경과 지상천문대에서 촬영한 동일 지역의 특정 부분이 보이고 있다. 허블은 여러 원판에 찍힌 사진들을 비교함으로써 갑작스런 밝기 상승을 나타내는 별들을 찾아냈다. 허블은 이러한 별들을 여러개 찾아 그곳에 "N"으로 표기하였다. 나중에 상단 우측 모서리에서 발견된 것(가로선이 그어진 곳)은 세페이드 변광성으로 알려진 천체였으므로 "N"에는 가로줄을 치고 "VAR"라고 적었다. 하바드 천문대의 ..

사진 1> 이 사진은 나선은하 NGC 3021을 촬영한 사진이다. 이 은하는 천문학자들이 허블상수라고 부르는, 우주의 팽창률을 정교하게 다듬기 위해 관측한 Ia 유형의 초신성들이 발견되었던 은하이다. 허블은 이 은하에서 세페이드 변광성의 정확한 측량을 실시하였는데 4개의 박스 안에 초록색 원으로 표시된 것이 측량의 대상이 된 세페이드 변광성이다. 세페이드 변광성들이 보이는 주기적인 변광패턴은 이들의 절대광도와 연관되어 있다. 이러한 특성은 이 천체들을 우주에서 거리를 측정하는 측정기준자로서 만들어주었다. 한편 세페이드 변광성들은 매우 멀리 떨어진 천체이면서 훨씬더 밝은 거리 표지인 Ia 유형의 초신성 측정치를 검증하거나 정교화하는데 사용되기도 한다. 이 은하에서 초신성이 목격된것은 1995년의 일이며, ..