아이손 혜성(9)
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아이손 혜성
아이손 혜성은 이른 새벽 동트기 전의 하늘에서 계속 고도를 낮추며 11월 28일 태양과 근접하게 된다. 가장 기대를 모으고 있는 이 혜성은 상당히 활동성이 늘어나고 있는 것으로 보고된 바 있으며 어두운 밤하늘에서라면 육안으로도 볼 수 있는 가능성이 증가하고 있고, 훨씬 복잡한 꼬리들이 자라나고 있다. 2도 영역이상 뻗어있는 아이손 혜성의 꼬리가 11월 14일 아침 케냐 남부에서 촬영된 이 망원경 사진에서 그 모습을 드러내고 있다. 우측 음화 처리된 사진에서는 이 긴꼬리의 세부 모습 및 사진 상단을 향해 뻗어나간 꼬리로부터 단절된 필라멘트들을 좀 더 쉽게 따라가 볼 수 있다. 처음으로 내행성계를 방문하는 이 태양근접 혜성이 끝내 살아남아 12월 지구의 밤하늘에서 그 밝은 모습을 보여줄 수 있을지는 여전히 ..
2013.11.21 -
화성 옆을 통과하는 아이손 혜성
ISON혜성은 얼마나 인상적인 혜성이 될까? 아무도 이를 확신하진 못하지만 불행히도 이 혜성은 내행성계로 진입할수록 밝기의 증가속도는 이전의 수많은 예측보다 줄어들고 있다. 이 사진은 아이손 혜성이 계속 꼬리를 늘려가고 있던 2주 전에 촬영된 것이다. 지난 주 이 혜성이 화성에 상대적으로 가까이 지나칠 때 MRO 위성이 직접적으로 사진을 촬영할 수 있었다. 11월 말, 아이손 혜성이 태양표면으로부터 태양지름 수배 이내로 근접하게 됐을 때, 이 혜성은 달보다도 더 밝아지며 기다란 꼬리를 자랑할 수도 있으며 아니면 이에 훨신 못미치는 모습을 보일 수도 있다. 어느쪽으로 가게되든 천문관측자들은 어떻게든 살아남은 혜성이, 올해 얼마남지 않은 기간동안이나마 지구에서 바라봤을 때 인상적인 모습을 연출할 것을 희망하..
2013.10.09 -
허블우주망원경이 촬영한 아이손(ISON) 혜성
사진1> 지난 4월 10일 목성 궤도에 근접한 혜성 C/2012 S1 (아이손, ISON)혜성을 허블우주망원경으로 촬영하였다. 사진이 촬영될 당시 혜성은 태양으로부터 6억 1760만 킬로미터 거리(지구로부터는 6억 3040만 킬로미터 거리)에 위치하고 있었다. 이처럼 엄청난 거리에도 불구하고 혜성은 이미 태양 빛에 의해 가열되어 얼어붙은 휘발성 물질들을 승화시키기 시작했다. 단단한 얼음 핵을 둘러싸고 있는 먼지 코마를 세세하게 분석한 결과 태양쪽을 향하고 있는 혜성 핵의 표면으로부터 먼지입자들이 몰아쳐 나오는 강력한 제트를 확인할 수 있었다. 허블 우주망원경이 촬영한 사진을 우선 분석한 결과에 의하면 아이손 혜성의 핵은 4.8~6.4 킬로미터 정도를 넘지 않을 것으로 추정되었다. 과학자들은 이처럼 작은 ..
2013.05.04