허블우주망원경이 촬영한 아이손(ISON) 혜성

 

 

사진1>

지난 4월 10일 목성 궤도에 근접한 혜성 C/2012 S1 (아이손, ISON)혜성을 허블우주망원경으로 촬영하였다.
사진이 촬영될 당시 혜성은 태양으로부터 6억 1760만 킬로미터 거리(지구로부터는 6억 3040만 킬로미터 거리)에 위치하고 있었다.

이처럼 엄청난 거리에도 불구하고 혜성은 이미 태양 빛에 의해 가열되어 얼어붙은 휘발성 물질들을 승화시키기 시작했다.

 

단단한 얼음 핵을 둘러싸고 있는 먼지 코마를 세세하게 분석한 결과 태양쪽을 향하고 있는 혜성 핵의 표면으로부터 먼지입자들이 몰아쳐 나오는 강력한 제트를 확인할 수 있었다.

 

허블 우주망원경이 촬영한 사진을 우선 분석한 결과에 의하면 아이손 혜성의 핵은 4.8~6.4 킬로미터 정도를 넘지 않을 것으로 추정되었다.

과학자들은 이처럼 작은 혜성이 이처럼 먼 거리에서 높은 레벨의 활동성을 보이는 것은 놀라운 일이라고 입을 모았다.

 

천문학자들은 허블우주망원경이 촬영한 사진들을 측정하여 오는 11월 28일 태양으로부터 112만 킬로미터 거리를 스쳐 지나갈 때 혜성의 활동을 예측하기 위해 혜성의 활동성 레벨 및 이와 연관된 핵의 크기를 측정하고 있다.

 

이 혜성의 먼지 코마의 지름은 약 4960킬로미터로 이는 호주 대륙 너비의 1.2배에 해당하는 크기이며 먼지 꼬리는 91,200킬로미터에 걸쳐 뻗어 있는데 허블이 촬영한 사진에서는 보이지 않을만큼 멀리까지 뻗어 있다.

이러한 측정치들을 좀더 정확히 하기 위해, 그리고 근일점 통관 경로를 예측하기 위해 좀더 세밀한 분석들이 진행되고 있다.

 

이 사진은 허블 WFC3를 통해 가시광선으로 촬영된 것이며, 여기에 혜성의 구조를 파악하기 위해 인위적으로 파란색이 덧칠해졌다.

ISON은 우주의 천체들을 탐지, 감시, 추적하기 위해서 10개 나라 관측자들이 모여 만들어진 국제 광과학 네트워크(the International Scientific Optical Network)의 줄임말이다.

ISON은 러시아 과학 아카데미 산하 켈디쉬 응용수학 연구소(the Keldysh Institute of Applied Mathematics)에서 관장하고 있다.

 

 

사진 2>

이 사진은 혜성의 내부 코마의 미묘한 구조를 식별하기 위해 허블 우주망원경이 촬영한 혜성의 사진에서 대비를 강조한 사진이다.

컴퓨터 작업을 거쳐 허블의 원 사진으로부터 분리된 이 사진에서는 핵으로부터 거리가 멀어질수록 점점 밝기가 줄어드는 코마의 모습을 볼 수 있으며 예측한대로 표면 전체에서 균일하게 먼지를 발산해내고 있는 모습을 보여주었다.  

 

태양쪽을 향하고 있는 단단하고 작은 혜성 핵의 표면으로부터 먼지 입자들이 모다 강력하게 분출되고 있는 모습을 보여주고 있다.

이러한 사실은 혜성의 모양과 진화, 고체 핵의 회전 양상을 결정하는데 매우 중요한 정보가 된다.

 

* '허블사이트'폴더에는 허블공식사이트(http://hubblesite.org) 의 뉴스센터 자료를 번역,게시하고 있습니다.
   본 내용은 2013년 4월 23일 발표된 뉴스입니다.

 

참고 : C/2012 S1 아이손 혜성을 비롯한 태양계의 다양한 작은 천체에 대한 포스팅은 아래 링크를 통해 조회할 수 있습니다.
          왜소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346957
          소행성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346956
          혜성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346955
          유성 :  https://big-crunch.tistory.com/12346954

 

원문>

 

사진1>

ABOUT THIS IMAGE:

This NASA Hubble Space Telescope image of Comet C/2012 S1 (ISON) was photographed on April 10, when the comet was slightly closer than Jupiter's orbit at a distance of 386 million miles from the Sun (394 million miles from Earth).

Even at that great distance the comet is already active as sunlight warms the surface and causes frozen volatiles to sublimate. A detailed analysis of the dust coma surrounding the solid, icy nucleus reveals a strong jet blasting dust particles off the sunward-facing side of the comet's nucleus.

Preliminary measurements from the Hubble images suggest that the nucleus of ISON is no larger than three or four miles across. This is remarkably small considering the high level of activity observed in the comet so far, said researchers. Astronomers are using these images to measure the activity level of this comet and constrain the size of the nucleus, in order to predict the comet's activity when it skims 700,000 miles above the Sun's roiling surface on November 28.

The comet's dusty coma, or head of the comet, is approximately 3,100 miles across, or 1.2 times the width of Australia. A dust tail extends more than 57,000 miles, far beyond Hubble's field of view.

More careful analysis is currently underway to improve these measurements and to predict the possible outcome of the sungrazing perihelion passage of this comet.

This image was taken in visible light with Hubble's Wide Field Camera 3. The blue false color was added to bring out details in the comet's structure.

ISON stands for International Scientific Optical Network, a group of observatories in ten countries who have organized to detect, monitor, and track objects in space. ISON is managed by the Keldysh Institute of Applied Mathematics, part of the Russian Academy of Sciences.

For more information, contact:

Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4514
villard@stsci.edu

Object Name: Comet ISON

Image Type: Astronomical

 

Credit: NASA, ESA, J.-Y. Li (Planetary Science Institute), and the Hubble Comet ISON Imaging Science Team

 

사진 2>

ABOUT THIS IMAGE:

This is a contrast-enhanced image produced from the Hubble images of Comet C/2012 S1 (ISON) to reveal the subtle structure in the inner coma of the comet. In this computer-processed view, the Hubble image has been divided by a computer model coma that decreases in brightness proportionally to the distance from the nucleus, as expected for a comet that is producing dust uniformly over its surface. ISON's coma shows enhanced dust particle release on the sunward-facing side of the comet's nucleus, the small, solid body at the core of the comet. This information is invaluable for determining the comet's shape, evolution, and spin of the solid nucleus.

Object Name: Comet ISON

Image Type: Astronomical

 

Credit: NASA, ESA, J.-Y. Li (Planetary Science Institute), and the Hubble Comet ISON Imaging Science Team