이 사진은 2011년 10월 하순부터(오른쪽 상단) 2012년 7월 초순까지(왼쪽 하단) 지구의 밤하늘에 나타난 붉은행성 화성의 역행운동을 5~7일 간격으로 촬영하여 합성한 사진이다. 그러나 화성이 실제로 자신의 공전 방향을 거슬러 움직인것은 아니다. 별들을 배경으로 나타나는 명백한 역행운동은 지구 자체의 공전을 반영하고 있는 것이다. 역행운동은 태양주위를 돌고 있는 저마다의 공전궤도에서 지구가 상대적으로 태양에 더 가까워 더 빨리 공전궤도를 돌기때문에 지구가 다른 행성의 공전을 따라잡을때마다 목격되는 현상이다. 2012년 3월 4일 화성은 지구를 중심으로 태양의 정 반대편에 있었고, 사진에서 이때의 화성은 중앙에 위치하며 가장 가깝고 가장 밝은 모습을 보여주고 있다. 이제 막 화성에 도착한 큐리오시티 ..
