오리온 성운과 같이, 지근거리의 별들의 육아실로서 상상력을 들뜨게 만드는 풍경은 많지 않다. 성운의 불타오르는 가스가 별사이우주공간에 자리잡은 거대 분자 구름의 가장자리에 위치하는 뜨겁고 어린 별을 둘러싸고 있다. 이 인상적인 사진에 보이는 수많은 먼지다발 구조물들은 실제로는 충격파로서 빠르게 움직이는 물질이 전면에 위치하는 느리게 움직이는 가스와 충돌하면서 만들어진 것이다. 오리온 성운은 40광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며 우리 태양과 같은 은하나선팔에, 지구로부터 1500광년 떨어져 있는 성운이다. 오리온 대성운은 대중적인 별자리인 오리온 자리의 벨트를 구성하고 있는 3개의 별 왼쪽 아래에 위치하고 있으며 육안으로도 쉽게 찾을 수 있는 천체이다. 지난 달 말에 촬영된 이 사진은 3개 컬러 필터로 2시간에 ..

Image Credit: WISE, IRSA, NASA; Processing & Copyright : Francesco Antonucci 오리온 대성운은 매우 흥미로운 곳이다. 육안으로 봤을 때 오리온 대성은은 오리온 자리에 작고 성긴 패치처럼 보인다. 그러나 지구 궤도를 공전중인 WISE 위성이 서로 다른 적외선 파장으로 촬영한 4개의 판넬을 이어붙여 인위적인 색깔을 입힌 이 사진에서 오리온 대성운은 최근 생성된 별들과 뜨거운 가스, 검은 먼지를 뒤집어 쓰고 부산을 떠는 이웃으로 보인다. 오리온 대성운에 숨겨진 힘의 상당부분은 이 광대역 사진의 중간 부근에 보이는 트라페지움 성단의 별들로부터 발생하는 것이다. 이 사진에서 밝은 별들을 둘러싸고 있는 오렌지 빛의 불꽃은 별들로부터 발생한 빛이 이 지역의 ..

Image Credit & Copyright: László Francsics 고해상도로 우주의 초상을 담아낸 사진 중심 부근, 오리온 성운의 심장부에는 트라페지움이라는 이름으로 알려진 네 개의 거대한, 고온의 별이 자리잡고 있다. 반경 1.5광년 거리 내에 빽빽하게 몰려 있는 이 별들은 고밀도 오리온 성운 성단의 중심을 장악하고 있다. 트라페지움의 별들로부터 쏟아져나오는 자외선 이온화 복사는 새로운 별들이 만들어지고 있는 이 지역 전체에 보이는 불꽃들에게 에너지를 주고 있다. 이 이온화 복사의 대부분은 트라페지움 네 개의 별들 중 가장 밝은 별인 세타 1 오리온 C 별로부터 쏟아져나오고 있다. 약 3백만년 정도의 연령을 가진 오리온 성운은 예전에는 훨씬 고밀도의 영역이었다. 이 지역의 역학작용에 대한 연..

Image Credit: R. Villaverde, Hubble Legacy Archive, NASA 거대한 규모를 자랑하며 우리로부터 가까운 거리에 위치한 별의 탄생지인 오리온 대성운은 아마도 가장 유명한 성운일 것이다. 불타오르는 가스에 둘러싸인 갓 태어난 뜨거운 별들이 가장 자리를 장식하고 있는 이 거대한 우주공간의 분자구름은 1500광년 거리에 위치하고 있다. 허블우주망원경이 촬영한 사진들을 합성하여 색깔을 입힌 이사진에서 먼지와 가스 다발들이 특별하게 선명히 보인다. 오리온 대성운은 그 유명한 오리온 자리에서 쉽게 식별해낼 수 있는 3개 별로 구성된 오리온 벨트 가까이에서 육안으로도 찾아 볼 수 있다. 트라페지움이라고 알려져 있는 매우 밝은 산개성단의 보금자리이기도 한 오리온 성운은 수많은 별의..

Image Credit & Copyright: Robert Fields 새로운 별들을 만들어내는 온상을 둘러싸고 있는 것은 무엇일까? 오리온 성운의 경우 이것은 먼지이다. 1600광년 거리에 존재하는 오리온 전체 지역은 복잡미묘하고 그림같이 아름다운 먼지가닥들로 넘쳐나고 있다. 가시광선으로는 흐릿하게 보이는 이 먼지는 무겁고 차가운 별의 외곽 대기와 강력하게 휘몰아쳐나오는 입자들의 분출에 의해 만들어진 것이다. 이 성운에는 트라페지움 성단과 별이 만들어지고 있는 또다른 성단들이 위치하고 있다. M42와 M43을 둘러싸고 있는, 먼지들로 이루어진 이 복잡미묘한 필라멘트들은 이 사진에 회색으로 나타나고 있고, 중심지역의 불타오르고 있는 가스는 갈색과 파란색으로 강조되어 있다. 향후 수백만년동안 오리온 성운의..

Image Credit: NASA, JPL-Caltech, T. Megeath (Univ. Toledo, Ohio) 1500광년 거리의 거대한 별들의 육아실인 오리온 성운만큼 상상력을 불러일으키는 천체는 드물다 인위적인 색체로 처리된 이 아름다운 40광년 폭의 천체사진은 스피처 우주망원경이 촬영한 적외선 데이터로 만들어졌다. 가시광선으로 촬영한 사진과 보면 오린 성운에서 가장 밝은 이 지역은 트라페지움 성단이라고 알려진 갓 태어난 고온의 무거운 별들이 몰려있는 지역과 동일한 지역이다. 그러나 적외선으로 촬영한 이 사진에는 별의 형성이 진행중인 수많은 원시별들이 보이며 사진에서는 붉은 색조로 표현되어 있다. 밝은 성단의 왼쪽으로 늘어선 검은 먼지 필라멘트를 따라 위치하는 붉은 점들은 HOPS 68로 등재된..