캘리포니아가 우주에서 뭘하는 걸까? 미리내의 오리온 나선팔을 떠다니는 이 우주구름은 그 외곽선이 미국의 서쪽 해안가인 캘리포니아의 모습을 닮았다. 우리 태양 역시 오리온 나선팔에 자리잡고 있으며 캘리포니아성운까지의 거리는 약 1,500 광년이다. NGC 1499 라고도 알려져 있는 이 전형적인 발광성운의 길이는 약 100 광년이다. 이 사진에서 캘리포니아성운은 붉은 빛에 의해 장악된 모습을 보여주고 있다. 이 붉은 빛은 강력한 별빛에 의해 원자로부터 떨어져나온 전자가 원자와 재결합을 하면서 방출되는 것이다. 이 성운을 구성하는 가스 중 상당량을 이온화 시키는 별빛의 주인공은 성운의 바로 오른쪽에 자리잡고 있는 푸른색의 밝고 뜨거운 별 페르세우스자리 크사이별(Xi Persei)인 것으로 보인다. 천체사진촬..
