지구 달력으로 보면 8월 6일은, 큐리오시티 호가 화성에 도착한지 3년째가 되는 날이다. 이를 기념하기 위해 큐리오시티호는 자신이 여정을 계속하고 있는 에올리스 몬스 층상 경사면의 다양한 화성 지형을 드라마틱한 파노라마 사진으로 담아냈다. 에올리스 몬스는 샤프산으로도 알려져 있다. 큐리오시티 호의 마스트 카메라로 남쪽을 바라보며 촬영된 이 사진에는 자갈밭과 모래가 물결치듯이 형성된 지형, 그리고 둥그스름한 둔덕 쪽으로 도열해선 바위들의 모습이 담겨있다. 사진 왼쪽에 높은 지역은 남동쪽, 그 반대편 오른쪽은 남동쪽이다. 이 사진은 2012년 8월 6일 화성에 도착한 큐리오시티가 화성에서의 952일과 953일을 맞는 날에 촬영한 여러 장의 사진을 이어붙여 만든 것이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(..

6월 화성이 합에 접어들기 바로 전에 큐리오시티 호는 화성에서의 1000번째 날을 자축했다. 2012년 8월 5일 착륙한 이래 큐리오시티 호가 화성에서 1000번째 날을 맞는 날은 지구 시간으로는 2015년 5월 31일이었다. 화성까지의 시야가 황경에서 태양과 아주 가까이 붙어있어서 라디오파 송수신에 문제가 있기 때문에 여섯 개의 바퀴를 가진 자동차 크기의 이 탐사 로봇은 당분간 사진이 촬영된 위치에 머물러 있었다. 뒷쪽으로 큐리오시티호가 지금까지 돌아다닌 거의 10.6 킬로미터에 달하는 구간이 저 멀리 게일 크레이터의 어렴풋한 테두리와 함께 보인다. 이 사진을 모자이크하는데 사용된, 네비게이션 카메라로 촬영된 사진들은 큐리오시티 호가 화성에서 997일째를 맞는 날에 촬영된 것이다. 출처 : NASA -..

화성의 이 돌멩이는 어떻게 만들어진 것일까? 큐리오시티호가 화성의 파럼프 언덕에 접근했을 때, 독특한 모양의 돌들이 점점이 위치하고 있는 흥미롭고 짜임새있는 광경을 목격하였다. 사진에 보이는 것은 흥미롭게도 원형의 모습을 띠고 있는 지름 2센티미터의 돌멩이이다. 2004년 3월 오퍼튜니티호에 의해 발견되어 '블루베리'라는 이름이 붙은 수많은 소구체보다 크기가 큰 버전인듯 보이는 이 돌들이 어떻게 해서 이와 같은 구형을 띠게 되었는지는 여전히 알 수 없는 상태이다. 이러한 모습을 만들 수 있는 가능성으로는 흐르는 물에 자주 잠겼거나, 화산 분출시 녹은 상태로 쏟아져나온 돌멩이, 또는 응결 메카니즘에 의한 것 등을 들 수 있다. 며칠 뒤에 촬영된 네모 박스의 사진은 또 다른 작고 특이한 형태의 돌멩이를 보여..

6월 24일은 큐리오시티호가 화성에서 화성의 1년을 꼭 채운 날이다. 이 날은 2012년 8월 5일 화성에 도착한 후 지구의 날짜로 687일, 화성의 날짜로 669일째였다. 이를 기념하기 위해 자동차 크기의 이 탐사 로봇은 최근 굴착작업 및 샘플 토양의 추출을 진행했던 윈드자나(Windjana)라는 이름의 바위 돌출부 옆에서 셀카 촬영을 위한 포즈를 취하였다. 이 셀카 사진은 지난 4월과 5월 작업장면을 확대촬영하기 위한 목적으로 큐리오시티호의 로봇팔 끄트머리에 장착되어 있는 마스 핸드 렌즈 이미저(the rover's Mars Hand Lens Imager, MAHLI)를 이용하여 촬영한 사진들을 모자이크하여 만들어졌다. MAHLI 사진들에서 MAHLI를 탑제한 팔 부분은 제외되어 나타나기 때문에 사진..

큐리오시티호가 가로질러온 화성의 이 지형은 무엇일까? 리마커블 산(Mount Remarkable)이라 명명된, 큐리오시티호가 우연히 맞닥드린 이 5미터 높이의 흙무더기는, 큐리오시티호가 최종적으로 도착하게될 5.5킬로미터 높이의 샤프 산을 향하여 여행을 계속하던 중 만나게 되었다. 주위를 둘러싸고 있는 사암의 밀도를 확신할 수 없어, 지상에 위치한 큐리오시티 운용팀은 리마커블 산의 조사를 위해 주변 암석을 뚫어보도록 큐리오시티호에 지시했다. 전적으로 가능하게도, 고밀도의 사암을 만들어내는데 포함되어 있는 물은 이 행성이 과거에 생명체가 살만했을지를 알 수 있도록 도와줄 것이다. 게일 크레이터의 중심부에 특이하게 솟아오른 샤프산은 기저부에서 봉우리에 이르기까지 지구의 에버레스트산과 유사한 성질을 가지고 있..

입체 안경을 쓰고 이 광활한 화성의 풍경을 바라보라. 이 파노라마 입체 사진은 화성에서 큐리오시티호가 화성에서 548일째를 맞는 지난 2월 19일, 100미터 거리를 이동하는 동안 잠시 휴식을 취하는 중에 네비게이션 카메라로 촬영한 사진들로 제작된 것이다. 에올리스 몬스(Aeolis Mons)라는 이름으로도 알려져 있는 5.5킬로미터 높이의 샤프산이 지평선에 우뚝 솟아있다. 이 산의 기저부가 큐리오시티 호의 목적지이다. 앞쪽으로는 준다(Junda) 노출부를 따라 줄지어선 바위들이 보인다. 이 사진은 남남서 방향을 중심으로 160도의 폭을 담고 있다. (이 날 이동을 마치는 시점에 뒷쪽을 바라보며 촬영한 네비게이션 카메라의 사진은 다음의 링크에서 볼 수 있다. http://photojournal.jpl.n..