왜 페르세우스 은하단은 특정 X선 대역에서 강력한 빛을 뿜어내는 것일까? 아무도 그 답을 알지 못한다. 하지만 가장 많은 논쟁이 진행 중인 가설은 이 X선이 과학자들에 의해 오랫동안 추적되어온 암흑물질의 정체를 나타내는 단서라고 추정하고 있다. 이 수수께끼의 중심에는 3.5킬로볼트의 X선이 자리잡고 있다. 이 X선은 오직 은하 중심의 외곽지역을 관측할 때만 과도하게 나타난다. 반면 중심에 자리잡고 있을 것으로 추정되는 초거대질량의 블랙홀에 바짝 다가선 지역은 3.5킬로볼트 X선이 결핍되어 있다. 논란의 여지가 많긴 하지만 이에 대한 가설 하나는 이곳에 이제까지는 결코 관측된 바 없는 특이한 천체가 있을 것으로 가정하고 있다. 그 물체란 바로 형광성암흑물질(fluorescent dark matter, 이하..

페르세우스 A로도 알려져 있는 거대 은하 NGC 1275는 페르세우스 은하단의 중앙에 자리하고 있다. 다파장으로 촬영된 이미지를 조합하여 만든 이 사진에는 은하의 역동성이 선명하게 드러나 있다. 가시광 파장과, 라디오 파장 그리고 X선 파장에서 얻어진 은하의 세세한 모습을 조합하여 얻어진 이 멋진 사진에는 은하의 중앙에서 발생하고 있는 격렬한 사건이 대단히 심미적인 모습으로 나타나 있다. NGC 1275는 활동은하로 잘 알려진 라디오 전파원인 동시에 중앙의 거대한 질량을 가진 블랙홀의 존재로 인해 강력한 X선을 방출하는 천체이기도 하다. 허블 ACS로 얻어진 가시광 파장의 데이터는 붉은색과 초록색 그리고 푸른색으로 나타나 있다. 라디오 파 데이터는 국립라디오 천문대(NRAO, National Radio ..

사진1> 이 네 개의 왜소은하는 페르세우스 은하단의 중심부에 위치한 왜소은하로서 이번에 조사된 은하의 일부이다. 이 은하들은 규질한 외형에 대칭이 뚜렷한 모습을 보이는데 이는 이 은하들이 주위 고밀도의 은하단으로부터 발생하는 중력작용에 전혀 영향을 받지 않았음을 뜻한다. 이에 반해 이들 은하 주위에 좀더 큰 규모의 은하들은 중력상호작용에 의해 찢겨진 모습들이 발견되었다. 허블우주망원경이 촬영한 이 사진을 통해, 이들 왜소은하들이 주위의 격렬한 중력 조석작용으로부터 보호받을만큼 충분한 양의 암흑물질의 쿠션에 감싸여 있다는 증거가 제시된 것이다. 허블우주망원경이 암흑물질의 헤일로에 담겨있는 은하들에 대한 일련의 강력하고 새로운 증거를 발견했다. 허블우주망원경을 통해 페르세우스 은하단 중심부를 관측하던 중 발..

페르세우스 별자리에서는 페르세우스 성단과 막대한 X선 및 라디오파를 분출하고 있는 은하 NGC 1275를 관측할 수 있다. 페르세우스 은하단에서 NGC 1275는 가장 밝은 은하이기는 하지만 이 은하를 관측하려면 전문적인 장비가 필요하다. 그러나 사진 좌측 하단에 있는 황소자리의 산개성단인 플레이아데스 성단은 맑은 밤하늘에서 육안으로도 관측 가능하다. 출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope http://www.spacetelescope.org/images/html/heic0817d.html 원문> The Perseus Cluster and erupting galaxy NGC 1275 are found within the co..

이것은 누구나 하늘에서 볼 수 있는 거대한 천체들 중 하나이다. 각각의 흐린 방울들 하나하나은 은하로서 이들이 모여서 만들어진 페르세우스 은하단은 우리로부터 가장 가까이 위치하는 은하단 중 하나이다. 사진의 전면에 보이는 희미한 별은 우리 은하에 속한 별이다. 이 은하단의 중심으로부터 대략 2억 5천만광년 거리의 범위에서 가장 두드러진 은하는 NGC 1275로서 이 사진에서 왼쪽편에 크게 보이는 은하가 그것이다. 막대한 X선과 라디오파의 복사원인 NGC 1275는 가스나 다른 은하들을 그 중심으로 흡수하고 있다. 페르세우스 은하단은 하늘에서 15도를 넘게 펼쳐져 있으며 1000개가 넘는 은하를 포함하고 있는 물고기자리-페르세우스 슈퍼은하단의 일부이다. 사진으로 나타난 이 장면은 1500만 광년의 폭을 담..