혜성의 잔해가 이달초 지구에 비처럼 떨어지면서 매년 발생하는 페르세우스 유성우가 어두운 밤하늘에 줄무늬를 보여주고 있다. 중국 허베이성, 장베이 평원 위에서 우주의 기상현상을 즐기는동안 천문학자 지앙 찬이 8월 12일~13일 밤 광대역 렌즈를 사용하여 10초간의 장노출을 4시간동안 이어가면서 이 사진을 촬영하였다. 지앙 찬은 68개의 유성 섬광을 담은 사진들을 합성하여 여름의 페르세우스자리 유성우를 담은 이 사진을 만들어냈다. 비록 모래알 크기의 혜성 알갱이들은 서로에 대해 평행을 이루며 움직이지만 그 결과 만들어지는 유성우는 명백하게 페르세우스 자리 방향의 한 지점으로부터 방사상으로 뻗어나오는 모습을 하고 있다. 이 방사상 효과는 사람이 바라보는 시선때문에 생기는 것으로 각각 평행을 이루는 궤적은 먼 ..

이 유성들은 어디서 오는 것일까? 유성들의 방향을 보면, 이들이 가리키는 곳은 페르세우스 자리이다. 지난 며칠 동안 정점을 이룬 이 유성우가 페르세우스 유성우라 불리는 이유가 이것이다. 사진에서 보이는 바와 같이 모든 유성들이 페르세우스 자리를 향해 방사상으로 도열하고 있다. 입체적으로볼 때 이 유성들은 모래알갱이 정도 크기의 스위프트-터틀 혜성으로부터 떨어져 나온 잔해들로서, 스위프트-터틀 혜성의 궤도는 매우 잘 알려져 있고, 지구가 접근하게 되는 이 혜성의 공전궤도 일부는 페르세우스 자리 전면에서 대칭을 이루고 있다. 그러므로 지구가 스위프트-터틀 혜성의 공전궤도를 가로지를때, 방사상의 형태로 떨어지는 잔해들이 페르세우스 자리에서 나타나게 된다. 이 사진은 캐나다 온타리오 오크랜드 근처에서 8월 11..

두개의 밝은 유성의 섬광이 밤하늘을 가로지르고 있는 이 광경은 8월 7일, 지금도 계속 진행중인 페르세우스 유성우의 한 부분이다. 두개의 유성이 가리키는 방향을 따라가보면 방사상으로 유성우를 뿌리고 있는 페르세우스 자리가 오른쪽 상단에 위치하고 있다. 모든 별들이 아치형으로 짧은 궤적을 그리고 있는 그 중심부근에는 북극성이 위치하고 있으며 사진 상단 왼쪽에 위치하고 있다. 하늘을 이고 선 자세에서 이름이 지어진, 위협적으로 보이는 사암절벽에 세워진 수도원 건물은 메테오라(Meteora)의 일부이다. 세계문화유산이기도 한 메테오라는 그리스 중부 칼라바카 근처에 위치하고 있는, 역사적인 공중수도원들이 모여있는 곳이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2013년 8월 10일 자) http://apod.n..

중세의 알브레크츠버그 성(Albrechtsberg castle)은 오스트리아 멜크시와 피라크 강의 북쪽 둔덕 숲속에 자리잡고 있다. 서쪽 하늘을 바라보고 촬영된 이 사진에서, 2012년 8월 12일 청명한 하늘아래의 이 성은 북반구의 여름 별자리인 물병자리, 독수리자리 그리고 희미하고 작지만 촘촘하게 몰려있는 돌고래자리(사진 중앙의 상단과 우측) 아래에 우뚝 서 있다. 또한 이 사진에는 성벽 위로 밝은 빛을 내는 유성이 함께 담겨 있다. 매년 발생하는 페르세우스 유성우의 하나인 이 유성의 궤적을 반대로 따라가면 이른 새벽의 지평선 높이 자리잡은 페르세우스 자리가 위치하고 이다. 지구 대기에 초속 60킬로미터의 속도로 진입하는 페르세우스 유성우는 스위프트-터틀 혜성의 꼬리로부터 남겨진 먼지 잔해들이 쓸려가..

다음번 페르세우스 유성우는 어디서 나타나게 될까? 지난 며칠동안 극대기를 보인 페르세우스 유성우 현상을 쫓아 들판을 떠돈 사람이라면 이와 같은 질문을 마음속에 떠올렸을 것이다. 사진에는 지난 주말 관측된 6개의 유성이 담겨있다. 밝은 머리부분과 은하수를 배경으로 가로지르고 있는 꼬리가 나타나 있다. 페르세우스 유성우는 페르세우스 자리에서 방사상으로 뻗어나오는 모습을 하고 있다. 올해 페르세우스 유성우에 대한 초기 리포트에는 어두운 지역에서는 절정기동안 시간당 100개에 육박하는 유성이 관측되었다고 보고하고 있다. 이 디지털 모자이크 사진은 독일의 바이커샤임근처에서 촬영되었다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2012년 8월 14일 자) http://apod.nasa.gov/apod/ap120814...

지구인들은 지난 해 페르세우스 유성우를 밝은 달빛을 받으며 바라봐야 했다. 그런데 2011년 8월 13일, 우주비행사 론 가란(Ron Garan)은 페르세우스 유성우를 내려보고 있었으며 그 장관이 이 사진에 담겨있다. 고도 380킬로미터에서 지구궤도를 공전하고 있는 국제우주정거장에 탑승한 가란의 시선에서는 줄무늬 섬광을 보이는 페르세우스 유성우가 아래로 보이고 있다. 페르세우스 유성우는 스위프트-터틀 혜성으로부터 남겨진 먼지들이 지구대기권에 충돌하여 빛을 내면서 만들어지는 현상이다. 이 불타오르는 혜성의 먼지잔해들은 초속 60킬로미터의 속도로 지구대기권에 진입하여 약 100킬로미터 고도까지 하강하게 된다. 사진에서 중앙부 약간 우측, 초록색 톤의 대기광이 지구를 따라 곡률진 바로 아래에 보이는 별이 아크..