하트성운 안에 있는 것은 무엇일까? 우선, IC 1805로 등재되어 있는 거대한 발광성운이 전체적으로 마치 인간의 심장인 양 보인다. 발렌타인데이에 딱 걸맞는 모양을 하고 있는 이 하트는 성운 전체를 장악하고 있는 수소 복사에 의해 붉은 빛으로 밝게 빛나고 있다. 이 붉은 빛과 훨씬 더 거대하게 나타나고 있는 윤곽은 모두 성운의 중심부 근처에 있는 일단의 별들에 의해 만들어진 것이다. 하트성운의 중심부에는 산개성단 멜로테 15(Melotte 15)를 구성하는 어린 별들이 있는데 이 별들은 에너지가 가득 찬 별빛과 폭풍을 이용하여 그림과 같은 먼지 기둥들을 조각해내고 있다. 이 산개성단에는 태양보다 50배나 무거운 약간의 밝은 별들과 태양보다 적은 질량을 가진 수많은 희미한 별들이 담겨 있으며 수백만 년 ..

Image Credit & Copyright: Peter Jenkins 무엇이 하트성운에 에너지를 공급하는 것일까? IC 1805라는 이름이 붙은 이 거대한 발광성운은 그 형상이 하트 모양을 닮았다. 가스와 먼지 구름이 만들어내고 있는 그 형상 뿐 아니라 이 성운의 불꽃은 갓 태어난 뜨겁고 무거운 별들로부터 뿜어져 나오는 강력한 별폭풍과 복사에 의해 에너지를 공급받고 있다. 이 별들은 하트성운 내에 멜로테 15 (Melotte 15)라는 이름의 별무리를 형성하고 있다. 깊은 노출을 이용하여 촬영된 이 망원경 사진은 수소원자와 산소원자, 황원자의 협대역 복사선을 전반적으로 그려내고 있다. 이 사진의 폭은 약 2도 이상으로서 보름달 지름의 4배를 넘어서는 크기이다. 하트 성운은 카시오페이자리에서 찾을 수 있..

카시오페이아 자리에 우리은하 미리내의 심장과 영혼이 담겨 있는 것일까? 그렇지는 않겠지만, 이곳에서는 '하트'와 '영혼'이라는 별칭이 붙은 두 개의 밝은 발광성운을 찾아볼 수 있다. 공식적으로는 IC 1805 로 등재되어 있는 하트 성운은 전통적인 하트 모양을 떠올리게 만드는 형태를 가지고 있으며, 사진 오른쪽으로 그 모습을 드러내고 있다. 두 개 성운들 모두 이온화된 수소로 인해 붉은 빛을 뿜어내며 밝게 빛나고 있다. 사진에는 성운의 중심부를 포함하여 곳곳에 산재하고 있는 어린 산개성단들도 담겨져 있는데, 사진에서 이들은 푸른색으로 보이고 있다. 이 성운들은 6천광년 거리에 위치하고 있으며 대략 300광년에 걸쳐 펼쳐져 있다. 하트성운과 영혼성운내에서 발견된 별무리와 별들에 대한 연구는 얼마나 무거운 ..

이 별똥별은 무얼 하고 있는 것일가? 역학적으로 볼때, 이 불꽃의 정 중앙에 모래알 크기의 입자가 있는 것임을 말해주는 독특하게 짧고 비대칭의 양상을 보여주는 궤적은, 입자가 소멸되는 과정에 순간적으로 회전을 하면서 약간의 나선형 경로를 만들어내고 있다. 위치적으로 이 별똥별은 하트성운을 가로지르고 있는데 실제 이 별똥별은 지구의 대기상에 있는 것이므로 그 거리는 하트성운 대비 천조분의 1 수준으로 가까운 거리이다. 지난 달 유성우가 절정을 맞던 밤에 촬영된 이 별똥별은 페르세우스 별비에서 발생한 별똥별일 것으로 보인다. 페르세우스자리에 있는 페르세우스별비의 복사점은 이 별똥별의 궤적이 가리키는 방향인 사진의 우측 상단, 화각 바깥에 위치하고 있다. 하트성운은 1분간의 노출로 18장이 촬영되었는데 이 사..

하트성운 안에 있는 것은 무엇일까? 우선, IC 1805로 등재되어 있는 거대한 발광성운이 전체적으로 마치 인간의 심장인 양 보인다. 이 성운은 자신을 구성하는 대부분의 성분인 수소 복사로 인해 붉은 빛으로 밝게 빛나고 있다. 이 붉은 빛과 거대한 모습으로 보이는 형태는 모두 성운의 중심부 근처에 있는 일단의 별들에 의해 만들어진 것이다. 하트성운의 중심부에는 산개성단 멜롯 15(Melotte 15 )를 구성하는 어린 별들이 있는데 이 별들은 에너지가 가득 찬 별빛과 폭풍을 이용하여 몇몇 그림과 같은 먼지 기둥을 조각해내고 있다. 산개성단에는 태양보다 50배나 무거운 소수의 밝은 별들과 태양 질량의 일부 정도에 해당하는 질량을 가진 수많은 희미한 별들이 담겨 있으며 수백만 년 전에 이미 분출되어 사라져버..

200광년에 걸쳐 어지럽게 펼쳐져 있는 발광성운 IC 1805는 불타오르는 성간 가스와 어두운 먼지구름들이 뒤섞여 있는 천체이다. 발렌타인데이에 걸맞게도 이 성운의 이름은 하트 성운이다. 7500광년 떨어진 우리 은하의 페르세우스 나선팔에 존재하는 이 천체에서는 많은 별들이 태어나고 있다. 이 성운의 중심 가까이에서는 Melotte 15 로도 알려져 있는 새로 탄생한 뜨겁고 거대한 질량의 별들로 구성된 150만년 정도 연령의 성단이 존재하고 있다. 약간은 아이러니하게도 하트 성운은 카시오페이아 자리에 위치하고 있다. 그리스 신화에 의하면 이 북반구의 별자리는 허영심 많은 여왕의 이름을 따서 지어진 것이다. 좀더 큰 모자이크 사진에서 떼어낸 하트성운과 그 주변을 촬영한 이 사진은 하늘에서 2.5도에 걸쳐 ..