행성(42)
-
유리 가가린의 지구
1961년 4월 12일, 소련 우주항공사의 유리 알렉세이비치 가가린은 인류 최초의 우주인이 되었다. 가가린은 보스토크 1호 우주선을 타고 320킬로미터 상공으로 올라 지구를 한 바퀴 선회하였다. 우주공간에서 가가린이 보고한 첫번째 내용은 다음과 같았다. "하늘은 매우 검고 지구는 푸른빛을 띄고 있다. ..
2008.04.12 -
화성의 신비로운 하얀색 바위
화성에서 발견된 이 하얀 바위는 어떻게 형성된 것일까? 이 바위는 예전에는 호수였던 곳이 증발하면서 염분을 함유한 지역이 남아 있는 것이 아닐까 하는 가능성이 제기되기도 하지만 지금까지 이 흔적에 대한 연구는 아무것도 확실히 답해주지 못하고 있다. 주변 지역에 침식현상으로 나타나는 밝은 물질들은 이 지역이 밀도가 낮은 물질들로 구성되어 있음을 알려주는데 화산재나 바람에 의해 형성된 먼지들로 구성된 것으로 추측된다. 하얀 바위와 주변을 둘러싸고 있는 모래들간의 뚜렷한 명암대비는 이곳을 구성하고 있는 모래들의 특이한 색채가 혼합되어 나타난 것으로 보인다. 이 사진은 현재 화성궤도를 공전하고 있는 마스 익스프레스 호에 의해 촬영되었다. 행성과학자인 Emily Lakdawalla와 그의 동료들은 화성의 이 특이..
2008.04.11 -
화성의 사구
괴상한 모습을 한 이들은 무엇일까? 이들은 화성의 얼음이 녹고 있는 모래 언덕이다. 지금 화성의 북반구에는 봄이 시작되고 있는데 이에 따라 사진에 나와 있는 이들 북극 근처의 모래언덕들이 녹기 시작했다. 이산화탄소와 물로 이루어진 얼음이 옅은 대기중에서 바로 가스로 기화된다. 우선 얼음으로 덮힌 얇은 지역대가 일반적으로 먼저 해동이 되면서 검은 모래들이 드러나고 이들이 태양빛의 흡수를 가속시키면서 해동을 더 빠르게 만든다.이러한 작용으로 모래바람이 수반되는 것일지도 모른다. 여름까지 이 검은 점들은 전체 언덕 주위로 팽창을 계속할 것이다.화성의 북극에는 이처럼 지속적으로 발생하는 화성의 바람에 의해 생성된 아치 모양의 유사한 사구들이 많이 존재하고 있다. 정보출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2008..
2008.03.03 -
금성의 산성구름
왜 금성은 산성구름으로 덮혀 있는 것일까? 이 특이한 구름들은 현재 금성을 공전하고 있는 유럽우주국(ESA)의 비너스 익스프레스 호에 의해 지난 해 7월 발견되었다. 이 밝은 구름에는 황산이 풍부하게 존재하고 있으며 금성 대기의 낮은 지점의 수증기와 이산화황이 아직은 우리가 파악하지 못한 어떤 작용에 의해 대기 상층부로 떠올라가면서 발생한 것이다. 대기 상층부에서 이 분자들은 태양빛에 의해 쪼개지는데, 이들 중 일부는 휘발성 황산으로 재결합되기도 한다. 지난 해 7월 이러한 작용들이 불과 수일만에 발생하면서 이 산성구름들은 금성의 남극으로부터 이 행성의 절반을 뒤덮을 정도로 퍼져나갔다. 인위적인 색깔을 입힌 이 사진은 지난해 7월 23일 자외선 대역으로 촬영된 것인데 산성 구름이 상대적으로 평활하게 존재..
2008.03.01 -
허블이 촬영한 목성의 대기변화
거대한 목성에서 드라마틱한 대기 변화가 계속되고 있다. 이러한 광경은 허블 우주망원경이 있기 전에는 결코 볼 수 없었던 장면이다. 목성의 폭풍 구름은 이 행성 전체를 시속 수백 마일로 휩쓸면서 마치 대기상에서 장애물을 만난 것처럼 항상 변화하고 있다. 그런데 여기에 나타난 허블의 사진은 목성 전체의 구름들 중, 특히 적도 부근 구름들의 색채와 모양이 급격하게 변화하고 있음을 보여준다. 이 행성은 노란색, 갈색, 하얀색의 구름들로 완전히 덮혀있다. 이러한 구름들은 여러 위도에서 서로 다른 방향으로 치솟아오르는 대기에 의해서 만들어진다. 상승대기가 나타나는 밝은 부분은 'zone'이라 부르고, 하강대기가 발생하는 어두운 지역은 'belt'라고 부른다. 이처럼 상승기류와 하강기류의 상호영향으로 폭풍과 난기류가..
2007.09.20 -
천왕성의 링
태양계의 7번째 행성 천왕성의 사진이다. 태양으로부터 천왕성까지의 거리는 19.18AU(1AU는 태양에서부터 지구까지의 거리)로서, 약 45억 킬로미터이며, 천왕성의 직경은 적도기준 5만 1천 킬로미터로 지구의 약 4배이다. 허블우주망원경이 촬영한 이 3장의 사진은 지구로부터의 각도에 따른 천왕성의 고리 모습을 보여주는데 2007년 8월 14일 허블의 Wide Field Planetary Camera 2 로부터 촬영된 사진에서는 각도가 최고조(90도)에 달하여 천왕성 고리의 모서리를 볼 수 있었다. 허블 우주 망원경은 지구에서 그 경사면 모서리가 보이는 천왕성의 보기드문 광경을 2007년 8월 14일 촬영했다. 고리의 모서리는 마치 천왕성을 위아래로 관통한 듯한 모습으로 나타나 있다. 천왕성 고리의 전체..
2007.09.02