사진1> 허블우주망원경이 촬영한 이 멋진 사진에는 수많은 은하들이 몰려있는 Abell 1689은하단의 모습이 담겨 있다. 거대한 질량의 집중양상으로 인해 훨씬 멀리 떨어진 천체에서 출발한 빛이 구부러지게 되고 이를 통해 겉보기 밝기가 증가되면서 멀리 떨어진 천체가 그 모습을 드러내게 된다. 그 중 하나가 바로 A1689-zD1 이라는 은하로서 네모 박스 상에 위치하고 있다. 중력렌즈 현상에도 불구하고 그 빛은 아직 너무나 희미하여 이 사진에서조차 보기는 쉽지 않다. ALMA와 ESO의 VLT를 통한 새로운 관측 결과 이 은하는 우주의 나이가 7억년밖에 되지 않았을 때의 은하라는 것이 확정되었으며 먼지가 가득한 은하라는 사실이 밝혀졌다. 갓 태어난 우주의 조숙한 은하 천문학자들이 지금까지 관측된 가장 멀리..

허블 우주망원경과 스피처 우주망원경이 중력렌즈 현상을 통해 지금까지 관측된 은하들 중 가장 어린 나이이면서 가장 밝은 은하를 발견했다. 이 은하는 우리 우주가 탄생된 후 7억년이 갓 지난 시점인 '암흑시대'의 우주에서 관측된 것이다. 허블 우주망원경의 NICMOS(근적외선 카메라와 다중객체분광계, Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer)에 의해 촬영된 이 정밀한 사진은, 빅뱅이 발생한 직후, 그러나 아직은 첫번째 별이 탄생하여 차갑고 어두운 우주를 재가열하기 직전에 새로운 별들을 만들기 위한 폭풍이 지속되고 있는 A1689-zD1 이라 명명된 어린은하를 보여주고 있다. 이 은하가 새로운 별들의 형성이 진행되고 있는 암흑기 우주에 해당하는 은하라는 강력한..