미리내의 가장 밝은 부분 중 한 곳에 자리잡고 있는 성운에서는 이상한 일들이 발생하고 있다. 카리나 대성운으로 알려져 있는 NGC 3372는 무거운 별들과 변화무쌍한 성운들이 자리잡고 있는 곳이다. 사진 중앙 바로위에 보이는 밝은 구조의 열쇠구멍성운(The Keyhole Nebula, NGC 3324)은 수많은 무거운 별들의 고향이며 성운 자체도 모습을 계속 바꾸고 있다. 카리나성운 전체는 300 광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며 용골자리 방향으로 7,500광년 거리에 위치하고 있다. 이 성운에서 가장 왕성한 에너지를 가진 용골자리 에타별(Eta Carinae)은 1830년대에 가장 밝은 별 중 하나였으며 그 뒤로 드라마틱하게 희미해져갔다. 사진 중앙 근처에 가장 밝은 별이 용골자리 에타별로서 열쇠구멍성운의 바..

한 번의 노출을 통해 촬영한 이 멋진 고해상도 사진은 ESO Ultra HD 원정 중 촬영된 것으로 세 개의 깊은 우주의 천체를 배경으로 선 ALMA의 고성능 안테나 하나를 담고 있다. 사진에서 가장 인상적인 것은 NGC 3372 로 알려져 있는 붉은 빛의 카리나성운이다. 이 천체는 주로 수소로 이루어져 있으며 최근 새로운 별이 탄생하고 있는 거대한 가스구름이다. 성운 내부에서 짧은 수명을 가지고 태어난 거대한 질량의 푸른 별들은 어마어마한 양의 자외선을 복사하낸다. 이 자외선이 주위의 가스를 이온화시키고 수소 원자에서 특유의 붉은 빛을 뿜어내게 만드는 것이다. 무거운 별들로부터 쏟아져나오는 강력한 별폭풍과 초신성 폭발로 인해 카리나성운의 가스는 모두 퍼져 버리게 될 것이고 하나 또는 몇 개 정도의 별무..

남반구 하늘의 보석인 카리나 대성운은 NGC 3372로도 알려져 있으며 300광년에 걸쳐 펼쳐져 있는, 우리 은하에서 가장 대규모로 별들을 생성해 내고 있는 지역 중 하나이다. 이보다는 규모는 작지만 북반구에 위치한 오리온 대성운과 같이, 카리나 성운은 그 거리가 7500광년으로 오리온 성운보다 다섯배나 멀리 떨어져 있음에도 불구하고 육안으로도 쉽게 볼 수 있는 성운이다. 이 멋진 망원경 사진에는 불타오르는 성간 가스 다발들과 이를 가리고 선 우주먼지 구름이 위치한 지역의 놀랍도록 세세한 모습들이 담겨 있다. 각크기로 봤을 때 보름달 보다 더 넓은 지역을 차지하고 있는 이 사진의 너비는 성운 전체 300광년이 넘는 지역을 담고 있다. 카리나 성운은 갓 태어난 극단적인 질량을 가진 별들의 고향이다. 여기에..

이것은 살아있는 생명체는 아니지만 -- 죽어가고 있기는 하다. 사진 오른쪽 상단으로 둥둥 떠 있는 듯이 보이는, 카리나성운에서 발견된 범상치 않아보이는 거품들은 '증발되고 있다'고 표현하는 것이 가장 적절한 표현일 것이다. 근처에 있는 별들로부터 쏟아져나온 고에너지 빛과 폭풍들이 검은 먼지덩어리들을 찢어놓으면서 불투명한 모종의 형태를 만들고 있다. 얄궂게도 어두운 분자구름으로도 알려져 있는 이 거품들은 그 품에서 새로운 별들을 탄생시키고, 그렇게 탄생된 별들에 의해 파괴되고 만다. 우주의 산들이 둥둥 떠나니는 이 사진은 허블우주망원경에 의해 촬영되었으며 사진의 너비는 고작 몇 광월(개월) 정도이다. 카리나 대 성운은 폭이 30광년에 걸쳐 펼쳐져 있으며 우리로부터는 약 7500광년 떨어져 있다. 이 성운은..

이 3차원 시뮬레이션은 우리 은하에서 가장 광대한 범위로 별들을 만들어내고 있는 카리나 성운의 거대한 수소와 먼지 구름으로 다가서는 여행을 그리고 있다. 이 성운까지는 너무나 멀어서 허블우주망원경으로도 3차원 영상을 구성하기가 어렵다. 그러나 3차원으로 봤을때 각 지역의 분포가 어떨지에 대한 근사치를 추정하여 이와 같이 전경과 배경으로 구성된 영상을 만들 수 있었다. 가상 카메라가 합성된 우주공간을 유영하며 3차원 효과를 만들어내고 있다. 출처 : The European Homepage for The NASA/ESA Hubble Space Telescope http://www.spacetelescope.org/videos/heic1007d/ * 원문을 클릭하시면 훨씬 고화질의 동영상을 볼 수 있습니다. ..

별들이 가득한 남반구의 밤하늘에 은하수의 아치가 밝게 빛나고 있다. 5월 4일에 촬영된 이 화려한 밤하늘의 모습이 브라질과 아르헨티나의 국경지대에 위치한 이과수 폭포와 주변 열대우림의 배경을 이루고 있다. 은하수가 이루고 있는 아치를 왼쪽에서부터 쫓아가면 센타우루스 자리의 알파별과 베타별, 석탄자루 성운, 남십자성, 카리나 성운이 보인다. 오른쪽 끝에는 밤하늘에서 가장 밝게 빛나는 별인 시리우스가 위치하고 있다. 두번째로 밝은 별인 카노프스와 우리의 이웃 은하인 대마젤란 성운 및 소마젤란 성운 또한 이 사진에 담겨있다. 지평선 중심부근을 따라 보이는 빛은 아르헨티나의 이과수 폭포 국제 공항에서 나오는 빛이다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2010년 5월 14일 자) http://antwrp.gs..