CREDIT: Alexandra Angelich, NRAO/AUI/NSF. 그림 1> 태양 플레어에 의해 가속되는 입자 천문학자들이 태양 플레어가 어떻게 하전입자를 거의 빛의 속도에 육박하는 속도까지 가속시키는지에 대한 기존 이론을 확정하는데 있어, 중요한 진전을 이뤄냈다. 이러한 진전은 국립과학재단 칼 G. 얀스키 초대형 배열(Karl G. Jansky Very Large Array, 이하 VLA) 전파 빛통의 새로운 관측 능력에 의해 가능했다. 태양계에서 가장 강력한 폭발이기도 한 태양 플레어는 하전입자를 빛의 속도에 육박하는 속도까지 가속시킨다. 그러나 어떻게 그러한 일이 가능한지는 여전히 불분명한 상태로 남아 있었다. 이번 논문의 제1저자인 하바드-스미스소니언 천체물리 센터 빈 첸(Bin Chen..

지난 월요일 태양의 동쪽 가장 자리를 휘감으며, AR1748로 명명되어 있는 지역의 일련의 태양흑점으로부터, 48시간에 걸쳐 2013년의 첫 X등급 태양 플레어 4개가 발생하였다. 사진 왼쪽 상단에서 시계방향으로, 이 네개의 불꽃을 시간 순서대로 표현한 이 사진들은 SDO위성의 극자외선 파장으..

저것은 태양 위에 떠 있는 구름인걸까? 사실이긴 하지만 이 구름은 지구의 하늘에 뜬 구름과는 완전히 다른 성격을 갖고 있다. 색채를 반전시킨 이 사진에서 왼쪽으로 보이는 기다란 빛 구조물은 실제로는 태양 필라멘트이다. 이 필라멘트는 태양을 휘감아도는 자기장에 의해 떠오른 대..

감마선으로 촬영한 하늘에서 빛을 내는 천체는 무엇일까? 일반적으로 가장 이국적이고, 에너지 넘치는 천체물리학의 환경에서는 거대블랙홀로부터 에너지를 받는 활성은하, 엄청난 고밀도 펄서, 별의 폭발로부터 분출되는 잔해들이 감마선에서 밝은 빛을 낸다. 그러나 지난 3월 7일, 일련의 태양분출의 하나로 발생한 강력한 태양 플레어로 인해 가시광선 대역의 광양자보다 무려 10억배에 달하는 감마선이 태양으로부터 분출되었다. 이 두 장의 사진은 페르미 감마선 우주망원경이 촬영한 전체 하늘의 사진에서 태양플레어의 선명도를 묘사하고 있다. 3월 6일의 태양은 평소때와 마찬가지로 감마선 탐지기에는 거의 보이지 않는 상태이다. 그러나 X등급의 플레어가 발생했던 때, 그 밝기는 거의 100배에 달했으며 이는 심지어 벨라(Vel..

때때로 태양의 일부분은 우주공간으로 폭발을 일으키기도 한다. 이러한 폭발은 강력한 태양 플레어의 형태를 띨 수도 있고, 코로나 질량 방출의 형태일 수도 있으며 비교적 정형화된 태양 홍염 분출의 형태일수도 있다 사진에 담긴 현상은 지금까지 관측된 태양 홍염 분출로는 가장 거대 규모의 분출..