Image Credit and Copyright: ESA, Gaia, DPAC 미리내와 이웃 은하들을 담아낸 이 웅장한 장면은 사진이 아니다. 이것은 17억 개에 달하는 개개의 별들을 측정한 자료로 만들어진 지도이다. 13억개 별들의 위치와 밝기, 색깔과 시차를 측정한 정밀한 데이터가 포함되어 있는 가이아 위성의 두 번째 데이터가 배포되었으며 이 지도를 만드는데는 방대한 천문학적 데이터가 사용되었다. 하지만 이 숫자도 미리내가 품고 있는 천체 별에 비하면 1퍼센트밖에 되지 않는다. 미리내의 평평한 평면이 여전히 상당 부분을 장악하고 있다. 미리내에 자리잡고 있는 별들이 가이아 별 데이터 지도의 한가운데를 가로지르며 펼쳐져 있다. 미리내 평면을 따라 자리잡고 있는 텅 빈 부분과 갈라져 있는 부분들은 먼지구..

Image Credit: Galaxy Illustration: Nick Risinger (skysurvey.org), Star Data: Gaia Mission, ESA, Antoni Sagristà Sellés (U. Heidelberg) et al. 미리내 바깥쪽에서 우리의 고향으로 돌아온다면 어떤 모습을 보게 될까? 비록 이보다는 더 큰 질문에 대한 답을 찾기 위해 고안되기는 했지만 ESA 의 가이아 위성으로부터 획득한 최근의 데이터는 우주에서 인류의 위치에 대한 독특한 현대적 관점을 제공하는데 도움을 주고 있다. 가이아는 지구와 가까운 거리에서 태양 주위를 돌면서 별들의 위치를 매우 정확하게 측정하고 있다. 그 결과 1년에 걸친 시점의 변화로부터 발생하는 미약한 대상 별의 이동을 파악하게 된다. ..