하늘에 떠 있는 저것은 무엇일까? 이달 초 홍콩 하늘에는 독특한 형태의 구름이 하나도 아니고 두 개나 나타났다. 앞쪽으로 보이는 것은 렌즈구름이다. 산봉우리 근처에서 생기는 이 구름은 상승기류에 의해 형성되는 것으로 어떤 이들은 이 구름을 외계인의 비행선으로 볼 수 있을지도 모르겠다. 그보다 더 높이 보이는 구름은 화려한 색깔을 자랑하는 무지개구름이다. 무지개구름은 유사한 크기의 물방울로 구성된 구름으로서 물방울들이 뭉쳐져 있는 양의 차이로 인해 서로 다른 각도로 태양빛을 회절시키게 되는 구름이다. 태양은 렌즈구름에 의해 가려져 있지만 태양빛은 화려한 무지개구름의 색깔을 만들어내고 있다. 두 개 구름 모두 홍콩에서 보기가 쉽지는 않은 구름며, 고작 몇 분 후, 두 구름은 모두 사라져 버렸다. 출처 : N..

간혹 당신의 일식 관측 조건은 재미있는 방향으로 악화될 수 있다. 지난 목요일 인기있는 천문 블로거가 부분일식을 관측하고 사진을 찍는 중 오랫동안 구름이 해를 가려 곤란을 겪어야 했다. 그런데 예상치 못하게 근처의 구름이 희귀한 현상인 무지개구름 현상을 일으켰다. 종종 보다 친숙하게 알려진 효과인 태양 코로나 효과의 일부로 알려진 무지개빛 변색 효과는 거의 동일한 크기의 물방울들로 이루어진 얇은 막 주위에 태양빛이 회절되는 현상이다. 태양빛의 서로 다른 색깔들이 미묘하게 차이를 보이는 각도에 의해 굴절되면서 관측자에게 약간씩 다른 방향으로 도달하게 된다. 이러한 현상은 사진에서 보이는 바와 같이 매우 밝게 나타나고 독특하게도 넓은 범주의 색깔을 보여주게 된다. 오른쪽에 보이는 것은 비행기가 만들어낸 비행..