그림 1> 허빅하로 1177(HH 1177)계의 상상도. 이 별은 우리은하 미리내의 이웃은하인 대마젤란은하에 위치하고 있다. 무거운 중심별이 먼지원반으로부터 물질을 끌어옴과 동시에 강력한 제트를 뿜어내고 있다. 우리 은하 미리내의 위성은하인 대마젤란 은하에서 젊은 별 주위에 형성된 원반이 처음으로 발견되었다. 미리내에서 별 주위에 형성된 원시 원반은 행성이 만들어지고 있음을 말해주는 지표이다. 이러한 원반이 외부 은하에서 발견되기는 이번이 처음이다. 이번 발견은 ALMA(아타카마 거대 밀리미터/서브밀리미터 전파배열망원경, the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) 를 통해 이루어졌다. 2023년 11월 29일, 네이처지에 개재된 논문의 주저자인 더럼 대학 부..

깊은 노출을 이용하여 세밀하게 대상을 촬영해낸 이 모자이크 사진에는 남반구의 매혹적인 천체인 대마젤란은하가 담겨 있다. 협대역 및 광대역 필터를 이용하여 촬영한 이 사진은 보름달 10개에 해당하는 5도 이상의 하늘을 담아낸 것이다. 협대역 필터로는 수소원자와 산소원자의 복사를 담아냈다. 고에너지 별빛에 의해 이온화된 원자들은 원자를 재포획할 때 자신만의 독특한 색깔을 복사하며 저에너지상태로 돌아간다. 그 결과 이 사진에서 대마젤란은하는 갓태어난 무거운 별들을 둘러싸고 있는 이온화 가스구름에 뒤덮혀 있는 듯 보인다. 강력한 별폭풍과 자외선 복사에 조각된 불타는 구름들에서는 수소복사가 주로 나타나고 있는데, 이러한 지역은 HII (이온화수소)지역이라는 이름으로도 알려져 있다. 수많은 HII지역이 겹쳐져 있는..

미리내의 가장 유명한 위성은하 두 개가 예전에 서로 충돌했던 적이 있을까? 아무도 그 답을 알 수 없지만, 이 사진과 같이 깊은 노출을 이용하여 촬영한 사진을 상세하게 검토한 결과는 이들이 예전에 충돌한 적이 있음을 말해주고 있다. 사진에서 대마젤란 은하는 상단 왼쪽의 은하이며 소마젤란 은하는 하단 우측에 있는 은하이다. 그 주변은 희미한 먼지 다발들을 강조하기 위해 단색으로 변환된 것이며 먼지 다발들이 회색으로 나타나고 있다. 아마도 가장 놀라운 것은 전문적인 연구를 진행할 수 있는 수준의 이 사진이 거의 40도에 달하는 넓은 각거리를 담아낼 수 있는 작은 망원경으로 만들어졌다는 사실일 것이다. 희미한 성운기를 보여주고 있는 천체의 대부분은 미리내의 미세한 먼지들로 이루어진 미리내 덩쿨 구름이다. 그런..

나일강의 근원을 찾는 것에 대한 천문학적 버전인 마젤란 스트림의 원천을 찾는 것에 있어, 천문학자들이 그 원천에 대한 강력한 증거를 찾아냈다. 이 사진은 우리은하의 평면이 가로지르고 있는 가시광선 전천 사진에 1970년에 라디오파 관측에서 발견된 분홍빛을 띤 기다란 가스리본의 모습을 합성한 사진이다. 우리은하의 위성은하인 대마젤란 성운과 소마젤란 성운이 이 가스리본의 오른쪽 머리부분에 보인다. 허블의 COS데이터는 이 마젤란 스트림을 가로지르는 퀘이사의 빛을 통해 마젤란 스트림의 원소 구성을 측정하였다. 그리고 그 측정 결과는 마젤란 스트림의 대부분이 소마젤란 성운으로부터 흘러나왔음을 알려주고 있다. 마젤란 스트림은 약 20억년 전 이 두 개의 왜소은하들간의 중력 조석작용에 의해 생겨난 것으로 생각된다...

가까운 거리의 은하들 내에서 가장 뜨거운 별들은 어디에 위치하고 있을까? 이를 알아내기 위해 NASA는 지구궤도를 돌고 있는 스위프트 위성을 조종하여 자외선으로 대마젤란 성운을 촬영한 후 각각의 사진들을 이어붙여 이 사진을 만들었다. 가장 무거운 질량을 지닌 어린 별들은 자외선 대역에서 푸른 빛을 내며 밝게 빛나기 때문에 이 사진에서는 대마젤란 성운에서 최근 별들이 생성되고 있는 곳이 어디인지를 보여주고 있는 셈이다. 이와는 반대로, 이 장면을 가시광선 영상으로 전환해보면 훨씬 익숙한 모습을 한 대마젤란 성운이 보이는데 여기서는 나이를 먹은 별들이 더 도드라져 보인다. 상단 왼쪽에 있는 것은 국부 은하군에서 가장 거대한 규모로 별들을 생성하고 있는 곳인 타란툴라 성운이다. 대마젤란 성운과 이 성운의 동반..

16세기 포르투갈의 항해가 페르디난드 마젤란과 그의 선원들은 첫 지구 일주 동안 남반구의 하늘에 대해 연구할 충분한 시간을 가졌다. 그 결과 남반구에서 보풀 구름 모양을 갖춘 이 천체들은 남반구의 천체 관측자들에게 마젤란 구름으로 알려져 있으며, 이 천체들은 오늘날 훨씬 거대한 규모를 가진 우리 은하의 위성은하로 잘 알려져 있다. 이 사진은 황새치 자리 방향으로 16만 광년 거리에 위치하고 있는 대마젤란 성운의 멋진 고해상도 사진에 설명을 붙인 사진이다. 이 은하는 1만 5천 광년의 지름을 가진, 우리 은하의 위성 은하들 중 가장 무거운 은하이고, 가장 최근에 발견된 초신성인 SN 1987A가 위치하고 있는 은하이기도 하다. 30 Doradus 의 중심부에서 살짝 왼쪽에, 타란툴라 성운으로 알려져 있는 ..