Image Credit & Copyright: Terry Hancock (Down Under Observatory) M42로 알려져 있는 오리온대성운은 밤하늘에서 가장 유명한 성운 중 하나이다. 이 고해상도 컬러 사진의 우측으로는 별이 탄생하고 있는 지역의 불타오르는 가스 구름들과 뜨거운 별들이 보이고 이 지역이 포함하고 있는 푸른빛의 반사성운 NGC 1977과 그 이웃 천체들이 왼쪽으로 보인다. 거대한 분자 구름이 몰려 있는 지역의 가장자리에 위치하기 때문에 맨눈으로도 볼 수 있는 이 성운들은 별사이 공간마다 물질들이 풍부하게 들어차 있는 이 이웃 천체의 작은 일부분일 뿐이다. 별 생성 구역으로서 활발히 연구가 진행 중인 천체라는 특성과 함께 천문학자들은 이곳에서 여러 개의 원시 행성계를 식별해내기도 ..

Image Credit & Copyright: Jimmy Walker 오리온 성운에 자리잡고 있는 반사성운들의 아름다운 모임인 NGC 1977, NGC 1975, NGC 1973 등 1970번대 천체들은 간혹 천문학자들로부터 무시당하곤 한다. 이들은 보다 더 잘알려져 있는 지근 거리의 별들의 육아실인 오리온 성운의 두드러진 불꽃으로 인해 일반적으로 간과되는 천체들이다. 이들은 오리온 분자 복합체의 바로 북쪽으로 오리온의 검을 따라가면 발견되는 천체들이다. 이 반사 성운들 역시 1500광년 거리의 오리온 거대 분자 구름과 연결되어 있지만 이들은 뜨겁고 어린 별들로부터 쏟아져나오는 빛에 성간 먼지가 반사되면서 만들어내는 반사성운 고유의 푸른색 빛이 우세하게 나타나는 천체들이다. 이 고해상도 컬러 사진에는 오..

M42로 알려져 있는 오리온 대성운은 밤하늘에서 가장 유명한 성운들 중 하나이다. 새로운 별들을 생성하고 있는 지역에서 보이는 불타는 가스구름과 고온의 어린 별들이 중앙에 보이고 그 왼쪽으로는 M43 성운과, 가득한 우주먼지로 푸른 빛을 반사하고 있는 반사성운 NGC 1977 및 동료 별들이 위치하고 있다. 거대한 분자 구름이 몰려 있는 지역의 가장자리에 위치하기 때문에 육안으로도 볼 수 있는 이 성운들은 이곳에 성간 물질들이 풍부하게 들어차 있음을 알려주는 작은 예를 보여주고 있는 것이다. 일반 수수한 장비로 촬영된 이 멋진 사진은 아스트로그라피(Astrophotography)의 2009년 Starfest International Salon에서 최우수상을 수상한 사진이다. 심사위원들은 이 사진에 나타난..