20만광년 거리의 위성은하인 소마젤란은하 외곽부에는 5백만 년 정도의 연령을 가진 젊은 성단 NGC 602가 자리잡고 있다. 자신을 벼려낸 가스와 먼지에 둘러싸여 있는 NGC 602가 이 지역을 촬영한 멋진 허블우주망원경 사진을 채우고 있다. 이 사진은 허블우주망원경의 사진에 찬드라X선망원경의 데이터 및 스피처우주망원경의 적외선 데이터가 보강된 것이다. 환상적인 우주먼지 덩어리들과 후퇴익형상은 이곳에 강력한 별폭풍이 휘몰아치고 있음을 말해주고 있으며 NGC 602의 갓태어난 무거운 별들이 뿜어내는 충격파는 주변의 먼지가득한 물질들을 깍아내는 한편 새로운 별의 탄생을 촉발시키는 원인이 되고 있다. 소마젤란은하까지의 거리를 고려했을 때 이 사진이 담고 있는 폭은 200광년이다. 또한 허블 망원경이 고해상도로..

20만광년 거리의 위성은하인 소마젤란 성운 외곽부에는 5백만년 정도의 연령을 가진 젊은 성단 NGC 602가 자리를 잡고 있다. 탄생 때부터 함께한 가스와 먼지에 둘러싸여 있는 NGC 602가 사진 중앙 바로 아래에서 보름달 하나 만큼의 각크기로 그 모습을 드러내고 있다. 이 성단의 지름은 약 200광년이다. 불타오르고 있는 내부 능선들과 밀려나가고 있는 듯한 형태가 암시하는 NGC 602의 갓태어난 무거운 별들로부터 발생한 강력한 복사와 충격파가 먼지들을 침식시키고 있으며 이들을 성단 중심으로부터 밀쳐내면서 새로운 별 생성의 과정을 촉발시키고 있다. 이 지역의 복사 먼지 구름의 날개를 좀더 넓은 장면으로 보면 이 복잡한 지역을 일컫는 대중적인 이름인 '날도마뱀 성운'의 모습을 떠올릴 수 있다. 출처 :..

소마젤란 성운( the Small Magellanic Cloud, SMC)은 우리 은하와 가장 가까이 있는 이웃 은하 중 하나이다. 비록 이 은하는 난장이 은하로 불리긴 하지만, 그 밝기가 너무 밝아서 남반구와 적도 부근에서는 육안으로도 관측이 가능한 은하이다. 이 은하의 이름으로 남아 있기도 한 페르디난드 마젤란을 비롯한 수많은 항해가들에게 이 은하는 대양에서 항로를 찾는데 도움이 되곤 하였다. 그리고 오늘날, 비록 다른 이유이긴 하지만 소마젤란 성운(그리고 사촌 격인 대마젤란 성운)은 여러 천문학자들이 관심을 갖는 대상이기도 하다. 소마젤란 성운은 그 가까운 위치와 밝기로 인해 먼 거리의 은하에서는 탐지하기 어려운 현상들을 연구하는 기회를 제공해주고 있다. 이번 소마젤란 성운에 대해 얻은 새로운 찬드..

20만광년 거리의 위성은하인 소마젤란 성운 외곽부에는 5백만년 정도의 연령을 가진 젊은 성단 NGC 602가 자리를 잡고 있다. 탄생때부터 함께한 가스와 먼지에 둘러싸여 있는 NGC 602는 이 지역을 촬영한 멋진 허블 우주망원경 사진으로 유명한 천체이다. 환상적인 우주먼지 덩어리들과 쓸려나가고 있는 듯한 이들의 형상은 이곳에 강력한 별폭풍이 휘몰아치고 있음을 말해주고 있으며 NGC 602의 거대한 어린 별들이 뿜어내는 충격파는 주변의 먼지 물질들을 침식시키고 있는 한편 새로운 별의 탄생을 촉발시키는 원인이 되고 있다. 소마젤란 성운까지의 거리를 고려했을 때 이 사진이 담고 있는 폭은 200광년이다. 또한 허블 망원경이 고해상도로 촬영한 이 사진의 배경으로에는 수많은 은하들이 담겨 있기도 하다. 배경에 ..

허블 우주 망원경에 의해 촬영된 이 사진에는 소마젤란 성운의 중심부에서, 밝고 푸른 어린 별들이 생성되어 퍼져나오는 둥그런 공간을 묘사하고 있다. 새로운 별들이 생성되는 이 지역의 심장부에 NGC 602 성단이 자리잡고 있다. 고온의 어린 별들로부터 방출되는 고에너지 복사들이 성운의 안쪽 모서리를 깍아내면서 천천히 침식시키고 있으며 성운으로부터 뻗어나온 잔해들이 성단으로부터 몰아쳐나오는 강력한 에너지 분출을 막아서고 있다. 사진의 상단 왼쪽과 하단 우측에 먼지로 이루어진 봉우리들과 가스로 이루어진 가느다란 실들이 중앙을 향해 뻗친 모습이 보인다. 코끼리 코모양의 먼지 기둥들이 뜨거운 푸른별들을 가리키는 듯하게 도열해 있으면서 어린별로부터 쏟아져 나오는 별폭풍에 의해 침식작용이 발생하면서 격렬한 신호가 발..