거대한 나선은하들은 자신을 아름답게 장식하고 있는 푸른빛으로 빛나는 어린 성단의 빛과, 대칭을 이루고 있는 나선팔을 과시하면서 모든 영광을 독차지하고 있는것처럼 종종 보인다. 그러나 소규모의 불규칙 은하들도 별들을 만들어내기는 마찬가지이다. 왜소은하 IC 2574 역시 불타오..

무엇이 이 시거 은하(the Cigar Galaxy)에 불을 붙인 것일까? 뷸규칙은하로 분류되어 있는 M82는 최근 지근거리를 지나치고 있는 거대나선은하 M81에 의해 휘저어지고 있다. 그러나 단순히 이것만으로는 터져나오고 있는 붉은 색 가스의 원인을 설명하지 못한다. 최근의 연구는 이 가스들이 수많은 별들로부터 복사되어 뻗어나오는 입자들의 영향을 받는 것으로 보인다. 별들로부터 복사되어 나오는 입자들은 은하전반에 강력한 기류를 만들어내고 있다. 이 모자이크 사진에는 대전된 수소 가스로부터 방출되는 붉은 색이 강조되어 있어 붉은 가스선의 세부모습까지 볼 수 있다. 이 가스는 1만 광년 이상으로 뻗어있다. 1천 2백만 광년 거리에 위치하는 시거 은하는 적외선에서 가장 밝게 빛나는 천체이며 큰곰자리 방향으로..

우리은하의 위성은하인 소마젤란 성운은 남반구에 위치한 멋진 천체로서 16세기 포르투갈의 세계일주 항해가인 페르디난드 마젤란의 이름을 딴 천체이다. 큰부리새자리 방향으로 20만광년 거리에 위치하고 있는 이 불규칙 은하를 담아낸 가시광 망원경 사진에는 기다란 막대모양으로, 그리고 이로부터 뻗어나온 날개 모양을 따라 가득 들어서 있는 별과 가스, 먼지들이 나타나 있다. 이 은하는 또한 꼬리도 가지고 있다. 스피처 우주망원경이 촬영한 적외선 사진을 모자이크하여 인위적인 색을 덧댄 이 사진을 보면 막대와 날개모양으로부터 뻗어나오고 있는 꼬리를 볼 수 있다. 은하의 중력작용에 의해 벗겨지고 있는 듯 보이는 이 꼬리에는 많은 가스와 먼지들, 그리고 새롭게 태어나고 있는 별들이 포함되어 있다. 이 꼬리에서 붉은 점들로..