장미 성운은 그저 꽃의 모습을 떠오르게 하는 우주의 가스와 먼지 구름일 뿐 아니라 가장 유명한 성운이기도 하다. 외뿔소 자리, 5천광년 거리에 위치한 거대한 분자구름 모서리에 자리잡고 있는 이 장미꽃잎들은 실제로는 새로운 별들을 보듬어내고 있는 곳으로서, 중심부에 자리잡고 있는 갓태어난 뜨거운 별들로부터 발생하는 별폭풍과 복사에 의해 사랑스럽고 균형잡힌 모습으로 조각되어 만들어진 성운이다. NGC 2237로 등재된 장미 성운 중심부의 동공은 50광년의 폭을 가지고 있으며, 이 곳에 자리잡은 NGC 2244로 등재된 혈기왕성한 성단의 별들은 고작 수백만년 정도의 나이밖에 되지 않았다. 이 성운은 외뿔소자리 방향으로 작은 초보용 망원경으로도 관측이 가능하다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2015년 ..

무엇이 장미성운의 우주먼지 조각상들을 만들어놓은 것일까? 전체 형상이 뿜어내는 아름다움으로 유명한 장미성운의 일부를 구성하며 NGC 2237로도 알려져 있는 이 천체는 부분부분을 확대해서 봤을 때도 여전한 아름다움을 뽐내고 있다. 사진에 보이는 어두운 먼지와 가스 뭉치는 부근에 위치한 거대 질량의 별에서 쏟아져 나온 에너지 선과 폭풍에 의해 서서이 침식되고 있다. 왼쪽에 길게 늘어선 분자구름 뭉치는 새로운 별들과 행성들을 만드는 재료가 될 것이다. 이 사진에서 황은 붉은 색으로, 수소는 초록색으로 산소는 푸른색으로 표시되고 있다. 50광년에 걸쳐 펼쳐져 있는 장미성운은 외뿔소 자리 방향으로 4500광년 거리에 위치하고 있으며 소규모 천체망원경으도 관측이 가능하다. 출처 : NASA - 오늘의 천체사진(2..