스피처가 촬영한 태초의 빛

 

천문학자들이 우주가 탄생한 후 처음으로 생성된 별들과 은하들로부터 생성된 빛의 패턴을 발견해냈다.

이 빛의 패턴은 NASA의 스피처 우주망원경에 의해 수집된 데이터에 숨겨져 있었다.

 

이 두 개의 판넬은 "확장된 Groth Strip"이라고 명명된 목동자리의 특정 구획에서 촬영된 동일한 낱장을 보여주고 있다.

이 구획은 하늘에서 1 x 0.12도 영역을 차지하고 있다.

첫번째 판넬은 스피처의 초기 적외선 관측자료로서 앞쪽에 위치한 별들 및

이 별들과 함께 뒤섞여 있는 희미한 은하들을 담고 있으며 4.5마이크론 파장에서 관측된 것이다.

 

두 번째 판넬에서는 이 별들과 은하들을 가려본 것으로, 이렇게하자 남아있는 배경의 불꽃이 드러나게 되었다.

 

이러한 처리 과정은 원판에서는 너무도 희미해서 보이지 않던 구조를 드러내주었는데

이 구조는 우주가 생성된 후 처음으로 생성된 은하단의 패턴이라고 예측되었던 것들과 딱 들어맞는 것이었다.

우주 생성 초기의 개별 은하들은 그 하나하나를 관측하기는 어려울 정도로 너무나 희미했음에도 불구하고 
이 기술은 천문학자들이 백뱅 바로 이후 어떤 일들이 있었는지를 이해하는데 큰 도움을 줄 것이다.

 

출처 : NASA 제트추진연구소(JPL, Jet Propulsion Laboratory) Photo Journal

http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA15634

 

원문>

PIA15634: Hidden Patterns of Light Revealed by Spitzer

Astronomers have uncovered patterns of light that appear to be from the first stars and galaxies that formed in the universe. The light patterns were hidden within a strip of sky observed by NASA's Spitzer Space Telescope.

These two panels show the same slice of sky in the constellation Boötes, dubbed the "Extended Groth Strip." The area covered is about 1 by 0.12 degrees.

The top panel show's Spitzer's initial infrared view of this patch, including foreground stars and a confusion of fainter galaxies, seen at a wavelength of 4.5 microns.

In the lower panel, all of the resolved stars and galaxies have been masked out of the image (grey patches), and the remaining background glow has been smoothed and enhanced. This processing reveals structure too faint to be seen in the original image.

The structure of the lower panel matches just what we would expect for the patterns of clusters from the first galaxies formed in the universe. Even though any particular early galaxy would be too faint to see individually, this technique allows astronomers to better understand what things were like shortly after the Big Bang.

Image Credit:

NASA/JPL-Caltech/GSFC

Image Addition Date:

2012-06-07