슈퍼 지구의 빛 - 1

 

 

NASA 스피처 우주망원경에 의해 수집된 이 일련의 데이터는
게자리 55번 e(55 Cancri e) 라고 불리는 '슈퍼 지구'의 빛을 분석한 것이다.

행성은 매우 작은 천체이지만 우리 태양계 너머에 있는 행성의 빛을 직접적으로 관측해낸 것이다.

 

이 슈퍼 지구의 질량은 지구보다는 훨씬 크지만 태양계의 가스행성 해왕성보다는 가볍다.

이 행성에 사람이 살 수는 없지만,

이번 관측은 궁극적으로는 지구와 같은 환경을 가질만한 가능성이 있는 훨씬 작은 행성을 탐색할 수 있는 기술을 갖추는데 있어

하나의 중요한 이정표가 될 것이다.  
 
이 데이터는 게자리 55 계에서 엄폐'라고 부르는,

행성이 별 뒤로 숨어들어는 현상이 나타날 때, 적외선에서 빛이 어떤 변화양상을 보이는지를 알려주고 있다.

행성이 별 뒤편으로 사라질 때, 총 광량은 떨어졌다가, 다시 행성이 시야에 나타나게 되면 총 광량이 원래 상태로 복원된다.

바로 여기서 떨어진 만큼의 광량은 바로 행성 자체의 빛을 의미하는 것이다.

이러한 유형의 정보는 외계행성의 대기구성과 온도를 연구하는데 매우 중요한 정보가 된다.

 
출처 : NASA 제트추진연구소(JPL, Jet Propulsion Laboratory) Photo Journal
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA15419

 

원문>

PIA15621: Magician of a Planet Disappears to Reveal Itself

This plot of data from NASA's Spitzer Space Telescope reveals the light from a "super Earth" called 55 Cancri e. The planet is the smallest yet, beyond our solar system, to reveal its direct light. Super Earths are more massive than Earth but lighter than gas giants like Neptune. While this planet is not habitable, the observations are an important milestone toward being able to eventually perform a similar technique on even smaller, potentially Earth-like planets.

The plot shows how the infrared light from the 55 Cancri system, both the star and planet, changed as the planet passed behind its star in what is called an occultation. When the planet disappeared, the total light dropped, and then increased back to normal levels as the planet circled back into view. The drop indicated how much light came directly from the planet itself. This type of information is important for studying the temperatures and compositions of planetary atmospheres beyond our own.

JPL manages the Spitzer Space Telescope mission for NASA's Science Mission Directorate in Washington. Science operations are conducted at the Spitzer Science Center at the California Institute of Technology (Caltech) in Pasadena. Data are archived at the Infrared Science Archive housed at the Infrared Processing and Analysis Center at Caltech. Caltech manages JPL for NASA.

For more information about Spitzer, visit: http://www.nasa.gov/spitzer and http://spitzer.caltech.edu.

Image Credit:

NASA/JPL-Caltech/MIT

Image Addition Date:

2012-05-08